Koska sademetsä on hyvin monipuolinen elinympäristö, se sisältää monia erilaisia kasvi- ja eläinlajeja lähellä toisiaan. Näillä lajeilla on usein monimutkaisia suhteita, joista monet ovat hyödyllisiä osallistujille. Tällaisia suhteita kutsutaan symbioottisiksi tai keskinäisiksi. Nisäkkäät, linnut, matelijat ja hyönteiset voivat vuorovaikutuksessa olla vuorovaikutuksessa kasvien ja toistensa kanssa ruoan, lisääntymisen tai saalistajien suojaamiseksi. Selviytyäkseen sademetsässä on usein hyödyllistä saada apua lajeilta, joiden kanssa et kilpaile.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Symbioottiset suhteet sademetsässä ovat lajien välisiä vuorovaikutuksia, joista kumppanit hyötyvät. Symbioottiset suhteet ovat usein laajoja, kuten hyönteisten kasvien pölyttäminen nektarin vastineeksi. Ne voivat myös koskea vain kahta lajia, joilla on erityisiä etuja, tai yhtä lajia, jolla on useita suhteita monimutkaisessa vuorovaikutussarjassa.
Symbioottisten suhteiden tyypit
Monet sademetsän symbioottiset suhteet ovat laajoja useiden lajien välillä, kuten silloin, kun hyönteiset pölyttävät kasveja ja saavat siitepölyä tai mettä vastineeksi. Muut symbioottiset suhteet koskevat vain kahta lajia ja ovat ainutlaatuisia. Esimerkiksi tietyt sademetsien toukat erittävät selkäänsä makeaa kemikaalia, jonka tietty muurahaislaji syö. Vastineeksi muurahaiset suojaavat toukkia.
Jotkut organismit luottavat useaan eri suhteeseen eri lajien kanssa, saamalla ja tuottamalla etuja kussakin. Esimerkiksi parapähkinäpuu perustuu orkidemehiläisiin pölytykseen ja houkuttelee heitä mektarilla. Kova siemenpalkki voidaan avata vain agouti-nimisellä maassa asuvalla jyrsijällä, joka syö osan pähkinöistä ja hautaa toiset, joista osasta tulee lopulta uusia parapähkinäpuita.
Esimerkkejä keskinäisyydestä trooppisissa sademetsissä
Sademetsälajien monimutkainen vuorovaikutusverkko sisältää usein hyönteisiä, kasveja ja alkeellisia organismeja, kuten sieniä. Muurahaiset muodostavat erityisen todennäköisesti erilaisia symbioottisia suhteita. Esimerkiksi lehtileikkurin muurahaisella on symbioottiset suhteet sieniin, joita ne kasvavat ruokana.
Lehtienleikkurit muurahaiset leikkaavat pieniä paloja lehdistä viidakossa ja vievät ne maan alle tunneleihinsa. He luovat pienet kammiot, joihin ne tallentavat lehtipistokkaat. Sieni kasvaa lehdillä ja muurahaiset käyttävät sienten paloja ruokkiakseen poikasiaan. Symbioottisen suhteen kautta sekä sieni että nuoret muurahaiset ruokkivat.
Suklaapuulla on paljon monimutkaisempi symbioottinen suhde useisiin muihin lajeihin, mikä tarjoaa monimutkaisen esimerkin keskinäisestä vuoropuhelusta trooppisissa sademetsissä. Pölytyksen varmistamiseksi suklaapuu tuottaa pieniä silmuja, jotka kuolevat ja mätänevät. Nämä ovat ihanteellisia koteja kääpiöille, joita se tarvitsee pölyttämään kukansa. Kun kukat ovat pölytettyjä, niistä kasvaa suuret, kirkkaanväriset siemenpalkit. Siemenpalkit ovat täynnä herkullista, mehevää massaa ja katkeria siemeniä. Näillä palkoilla suklaapuu houkuttelee apinoita ja oravia, jotka syövät palkoja, mutta sylkivät katkera siemenet, toisessa symbioottisessa suhteessa. Suklaapuu luottaa tähän suhteeseen hajottaakseen siemeniään, jotta enemmän suklaapuita voi kasvaa.
Monimutkaisempi kolmitiejärjestely on suklaapuiden tartuttaminen jauhomailla. Virheet eivät vahingoita suklaapuuta, mutta puu ei saa myöskään suoraa hyötyä. Jauhoja sisältäviä vikoja nostavat ja hoitavat mustat muurahaiset, jotka syövät hunajakastetta, jonka jauhetut bugit tuottavat. Omassa symbioottisessa suhteessaan mustat muurahaiset pitävät muut hyönteiset poissa jauhovirheistä ja sivuhyödykkeenä pitävät poissa muut hyönteiset, jotka voivat vahingoittaa suklaapuuta.
Suklaapuulla on vielä yksi symbioottinen suhde juurillaan. Sieni kasvaa juurilla ja saa ravintonsa puusta. Suklaapuu puolestaan pystyy imemään ravinteita maaperästä tehokkaammin sienen läsnäolon vuoksi. Symbioottiset suhteet eivät rajoitu sademetsiin, ja jopa ihmisillä on symbioottiset suhteet kotieläimiin ja kasveihin. Sademetsässä on enemmän tällaisia vuorovaikutuksia ja hyvin monimutkaisia, koska pienessä tilassa on niin paljon erilaisia lajeja.
