Sademetsä on yksi planeetan parhaista paikoista nähdä ruokaketju toiminnassa. Viidakossa on upeita maisemia ja uskomatonta biologista monimuotoisuutta, mutta se on myös urakoitsijainen taistelu kuoppa, jossa miljoonien eläinten on kilpailtava rajoitetusta määrästä resursseja. Jokaisella lajilla on kriittinen rooli monimutkaisessa ekosysteemissä, mutta eläimen on oltava vahva, terve ja ankara, jotta se pääsee trooppisen sademetsän ravintoketjun huipulle.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Sademetsien ruokaketju sisältää pää- ja toissijaisten kuluttajien kaltaiset tasot, kuten apinat, okelotit ja petolinnut sekä ketjun päällä olevat kärjessä olevat saalistajat, kuten jaguarit, krokotiilit ja vihreät anakondat.
Tuottajat, kuluttajat ja hajottajat
Viidakon ruokaketju on jaettu kouralliseen ryhmään, jotka kuvaavat lajin roolia sademetsän kokonaisekosysteemissä. Pohjakerroksessa ovat tuottajat, kuten puut, pensaat ja kasvit, joista monet sademetsäeläimet tarvitsevat ruokaa ja suojaa. Alhaalla on myös hajottajia, kuten sieniä, termiittejä ja matoja. Ne auttavat hajottamaan jätemateriaalit energiaksi, jota muut eläimet voivat käyttää. Lopuksi sademetsän ruokaverkko sisältää kuluttajia, jotka on jaoteltu ensisijaisiin, toissijaisiin ja tertiäärisiin luokkiin. Sademetsän ensisijaiset kuluttajat ovat usein kasvinsyöjiä, kuten apinoita, käärmeitä ja kapibaroita. Seuraavaksi ovat toissijaiset kuluttajat, ryhmä, johon kuuluvat usein lihansyöjät, kuten okelootit, tapiirit ja petolinnut.
Apex-saalistajat
Sademetsän ravintoketjun kärjessä ovat kolmannen asteen kuluttajat, jotka tunnetaan myös nimellä kärjen saalistajat. Ne ovat sademetsän kiivaimpia kilpailijoita ja kohtaavat paljon vähemmän uhkia kuin heikoimmassa asemassa olevat ensisijaiset ja toissijaiset kuluttajat. Ruokaketjun yläosa ei kuitenkaan ole rauhallinen paikka olla. Apex-saalistajien on pysyttävä valppaina, vahvoina ja terveinä, jos he haluavat säilyttää kärjensä. Amazonin sademetsän ruokaketjussa näitä huippupisteitä pitävät isot kissat, krokotiilit ja vihreä anakonda.
Jungle-ruokaketjun yläosa
Suuret kissat, kuten leopardit ja jaguarit, luottavat nopeuteensa, ketteryyteensä ja kokoonsa saalistaakseen pienempiä eläimiä, kuten armadilloja, lintuja, kilpikonnia ja pieniä apinoita. He metsästävät enimmäkseen yöllä ja pitävät itsensä, kun eivät vainoa ja metsästävät seuraavaa ateriaansa.
Kuten kaikki sademetsäolennot, isot kissat joutuvat uhkaamaan ihmisiä. Mutta heidän on myös suojattava vihreältä anakondalta. Yksi maailman suurimmista käärmeistä, anakonda tunnetaan kyvystään varastaa saalista sekä veden alla että maalla. Toisin kuin jotkut käärmeet, vihreät anakondat eivät käytä myrkkyä uhriensa tappamiseen. Sen sijaan he tarttuvat heihin valtavalla puremalla. Sitten he kietovat pitkän anakondakappaleensa saaliin ympärille murskaamalla sen luut ja supistamalla hengitystään, kunnes se tukehtuu. Anakonda nielee uhrinsa kokonaisena. Usein kyseinen uhri on eläin, kuten capybara, villisika tai kaiman, mutta anakondojen on myös tiedetty tappavan jaaguareja. Tämän kokoinen tappo pitää anakondan syötettynä viikkoja.
Toinen kärjessä oleva saalistaja on sademetsän krokotiili. Kiitos päänsä päällä olevien silmien, korvien ja sierainten joukon, krokotiili on valtava vihollinen, joka voi pysyä matalassa vedessä pitkiä aikoja täysin huomaamatta. Sitten, kun oikea hetki tulee, uhrilla on tuskin aikaa reagoida, ennen kuin krokotiilin voimakas leuka napsahtaa heidän ympärilleen.
Ensisijaisilla ja toissijaisilla kuluttajilla ei usein ole mahdollisuutta sademetsän ruokaketjun kärjessä olevia saalistajia vastaan. Mutta isojen kissojen, vihreiden anakondojen ja krokotiilien on taisteltava toisiaan pysyäkseen ruokaketjun päällä, ja ovat kaikki joutuneet toistensa uhreiksi jossain vaiheessa sademetsän ruoan noidankehässä verkko.
•••bee_photobee / iStock / Getty Images
•••Junjie Lin / iStock / Getty Images
•••alkir / iStock / Getty Images
•••legna69 / iStock / Getty Images
•••Purestock / Purestock / Getty Images