Riikinkukon höyhenen hohtavat sävyt ovat olleet esteettisen ja tieteellisen ihailun lähde tuhansia vuosia. Toisin kuin useimmat linnut, riikinkukot eivät saa värejään puhtaasti pigmenteistä, vaan pigmenttien ja fotonikiteiden yhdistelmästä. Tämä yhdistelmä saa höyhenet heijastamaan valon eri aallonpituuksia riippuen valokulmasta ja kiteiden etäisyydestä. Tuloksena on sinisivun, vihreän, ruskean ja keltaisen värisävyjä, joita tavallisesti esiintyy riikinkukon junassa.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Toisin kuin useimmat linnut, riikinkukot eivät saa värejään puhtaasti pigmenteistä, vaan pigmenttien ja fotonikiteiden yhdistelmästä. Tämä yhdistelmä saa höyhenet heijastamaan valon eri aallonpituuksia riippuen valokulmasta ja kiteiden etäisyydestä. Tuloksena on sinisivun, vihreän, ruskean ja keltaisen värisävyjä, joita tavallisesti esiintyy riikinkukon junassa.
Iridescent Blues
Intian tai sinisen riikinkukon pää ja kaula on rikas, värikkäin sininen. Tämä väritys erottaa sen vihreästä riikinkukosta, jolla on vihreä ja kupari. Molemmilla lajeilla on myös silmäpiste pyrstöpaloillaan tällä samalla rikkaalla sinisellä. Tämän värin luo yhdeksän - 12 tangon kiteinen ristikko, joka sisältää melaniinia, väripigmenttiä. Nämä sauvat ovat noin 140 nanometrin päässä toisistaan, etäisyys, joka saa valon heijastumaan takaisin katsojaan aallonpituuksilla, jotka putoavat siniseen spektriin.
Vihreän sävyt
Vihreä on kolmen vihreän riikinkukon alalajin pään ja kaulan hallitseva väri: Java-vihreä, indo-kiinalainen vihreä ja Burman vihreä. Se myös kaunistaa sekä sinisen että vihreän lajin hännänpennut. Tämä väri luodaan neliön ristikolla, jossa on noin 10 sauvaa, jotka ovat 150 nanometrin päässä toisistaan. Kun valo osuu tähän rakenteeseen, takaisin heijastuvat aallonpituudet ovat spektrin vihreässä osassa.
Kupari ja ruskea
Erilaisia ruskean ja kuparin sävyjä löytyy molempien peafowl-lajien ruumiista ja hännistä. Näillä lajeilla on myös melkein täysin ruskeita mutaatioita. Esimerkiksi Bufordin pronssilla on pyrstö, joka on suklaanruskea ja tummanruskeat silmäpisteet. Nämä mutaatiot ovat harvinaisia ja ne muodostuvat valikoivasti kasvavista peafowneista siten, että niiden höyhenet sisältävät enimmäkseen suorakulmaisia ristikoita, joissa on noin neljä sauvaa, jotka ovat 150–185 nanometrin päässä toisistaan.
Täyteläinen keltainen
Riikinkukon sulan tarkka tutkiminen paljastaa kynän, josta on haarautunut monia sulkaisia säikeitä. Jokainen näistä säikeistä koostuu puolestaan höyhenen muotoisista filamenteista, joita kutsutaan barbuleiksi. Vaikka keltainen väri ei aina ole selvästi näkyvissä riikinkukossa, se voi esiintyä kokonaan tai osittain yksittäisessä barbulessa ja vaikuttaa linnun yleiseen väriin. Sen muodostaa kidehila, joka koostuu noin kuudesta tangosta, kukin 165 nanometrin päässä toisistaan.
Muut värit
Muut värit, kuten violetti, luodaan vaihtelevilla pigmenteillä ja ristikkokuvioilla. Pigmenttien osittainen puuttuminen, tila, joka tunnetaan nimellä leukismi, on vastuussa riikinkukoista, jotka ovat osittain tai kokonaan valkoisia. Nämä riikinkukot eivät kuitenkaan ole erillisiä lajeja, vaan pikemminkin sinisen tai vihreän riikinkukon mutaatiot.
