Mitä tapahtuu, kun tulivuoren keskimmäinen tuuletusaukko tukkeutuu?

Tulivuori koostuu maankuoren halkeamasta tai aukosta, joka antaa magman virrata ylöspäin. Avoin, aktiivinen tulivuori ajoittaa ajoittain kaasua ja magmaa tämän tuuletusaukon läpi vähentäen alla olevan magmakammion painetta. Jos jokin kuitenkin estää tämän tuuletusaukon, se voi johtaa upeaan purkaukseen ja erittäin vaaralliseen tilanteeseen kenellekään lähellä olevalle.

Ilmanvaihtoaukko voi tukkeutua sisäisistä tai ulkoisista syistä. Joskus pinnalle virtaavan magman konsistenssi muuttuu paksuksi ja viskoosiksi ja lopulta sulkee tuuletusaukon nousun aikana. Muissa tapauksissa tulivuoren reuna voi romahtaa ja pudota takaisin tuuletusaukkoon tukkien sen roskilla. Kesäkuussa 2009 kallioperä tukki osittain suuren Kilauean tulivuoren aukon, mutta muut tuuletusaukot lievittivät painetta ja estivät suuren purkauksen.

Tukossa oleva tuuletusaukko voi estää materiaalin virtaamisen tulivuoresta, mutta se ei voi estää virtauksen aiheuttaneen magman nousua. Useimmissa tapauksissa tukkeutuminen on vain väliaikaista, kunnes paine kasvaa riittävästi tulpan puhdistamiseksi. Jos tukos on laaja, joko suuren tuhkakartion romahtamisen tai pitkän käyttämättömyyden kautta jolloin paksu magma jähmettyy kiinteäksi esteeksi, paine voi muodostua tarpeeksi aiheuttamaan purkaus. Kun näin tapahtuu, mukana olevat voimat voivat ajaa magmaa, kaasua ja tuhkaa huomattavalla voimalla, mikä luo pyroklastisen virtauksen.

Tulivuoret voivat purkautua monin eri tavoin, ja vulkanologit nimeävät ne usein tunnettujen tulivuorien mukaan, joilla esiintyi tietyntyyppistä purkausta. Vulcanian purkaus johtaa suuren tuhka- ja kaasupilven korkealle tulivuoren yli, kun taas Pelean purkaus tuottaa laviinia laavafragmentteja ja muuta pyroklastista materiaalia, jotka liikkuvat hyvin nopeasti Rinne rinteessä kartio. Plinian purkaukset ovat yhteisiä suurten tuuletusaukkojen kanssa: voima heijastaa materiaalia ja kaasua suurelle etäisyydelle ja luo voimakkaita ylikuumentuneen tuhkan, laavan ja mutan virtauksia, jotka voivat muuttaa kokonaan ympäröivän ympäristön vuori. St. Helens -vuoren purkaus vuonna 1980 oli Plinianin purkaus, ja se todella räjäytti vuoren sivun sen sijaan, että menisi suoraan ylös tuuletusaukon läpi.

Joissakin tapauksissa tukossa oleva tuuletusaukko voi saada magmasäiliön suuntaamaan energiansa muihin aukkoihin, ja alkuperäisen tuuletusaukon materiaali voi jähmettyä kallioksi. Jos vähemmän tiheästä materiaalista valmistettu tuhkakartio erosoituu, se voi jättää paikoilleen kiinteän materiaalin lieriömäisen rakenteen. Ship Rock New Mexicossa on sellainen tulppa, joka jää jäljelle, kun sen syntynyt tulivuori vähitellen hävisi.