Ankat ovat kokoelma erilaisia lintulajeja. Ne ovat vesilintuja, joiden höyhenet ja jalat on erityisesti mukautettu elämään vedessä ja sen ympäristössä. Kuten kaikki linnut, ankat munivat, mutta se on vain yksi vaihe heidän elinkaarestaan. Kuoriutuminen, kypsyminen ja pariutuminen ovat myös ankkojen vaiheita elinkaarensa aikana.
Parittelutavat
Toisin kuin muut vesilinnut, kuten joutsenet ja hanhet, ankat eivät pari elämää. Jokainen kausisidos on yksiavioinen, mutta useimmat lajit valitsevat uuden kumppanin talvikauden alussa. Lisäksi paljon pienempi määrä ankka-lajeja - noin seitsemän prosenttia - harjoittaa moniavioisuutta. Tässä järjestelmässä urospuolinen ankka voi pariutua useiden narttujen kanssa, jotka asuvat hänen alueellaan.
Munivat munat
Munituskausi kestää maaliskuun puolivälistä heinäkuun alkuun. Tyypillisesti ankat munivat noin 12 munaa kytkintä kohden. Naaras munii 1-2 munaa päivässä, kunnes kytkin on valmis. Sitten hän on vastuussa inkubaatiosta, joka voi kestää jopa kuukauden.
Inkubaation jälkeen ankanpoikien on irrotettava munasta. Tätä varten ankanpoikien varustuksessa on munahammas, terävä lisäys laskuun, joka putoaa, kun heistä ei ole enää munaa. Kuoriutuminen kestää tyypillisesti kolmesta 24 tuntiin. Tänä aikana ankanpoikien ja ankka-ankan äänet auttavat painamaan ankkaan.
Kypsyysaste
Ankanpoikaa johdetaan veteen päivän sisällä kuoriutumisesta, jossa he oppivat tunnistamaan syötävät elintarvikkeet. Noin kahden kuukauden kuluttua he pystyvät lentämään. Vuoden kuluessa he voivat astua pariksi aloittaen syklin uudelleen.