Cougars - kutsutaan myös yleisesti vuorileijonat ja pumas - ovat toiseksi suurin kissa Amerikassa sen jälkeen jaguar. Ne ovat laajasti levinneitä, ja ne löytyvät luoteis-Kanadasta etelään Patagoniaan.
Joskus painavat yli 200 kiloa, nämä taipuisat, pitkähäntäiset kissat ovat valtavia metsästäjiä kaikesta pienistä nisäkkäistä sorkka- ja kavioeläimiin (sorkka-nisäkkäisiin). sonnihirven ja jopa hirven, ja heillä on hämmästyttävä sopeutumiskyky, niillä on paljon elinympäristöjä ja kukoistavat jopa merkittävien ihmisten kehitystä.
Pennut - kuten vuorileijonavauvoja kutsutaan - luottavat äitinsä metsästyskykyyn ja kykyyn joko pysyä poissa näkyvistä tai paeta potentiaalisten saalistajien selviytyäkseen.
Puuma-pentueiden ajoitus: syntymän pulssi
Naaraspuumat voivat kasvattaa ja synnyttää ympäri vuoden, ovatkin polyesteritoisin sanoen - mutta he näyttävät suosivan pentueiden kasvattamista monin paikoin valtavasta alueestaan.
Nämä niin sanotut "syntymäpulssit" - jotka ovat todennäköisesti yleisempiä korkeammalla, leveämmällä, kausiluonteisemmalla ilmastolla sekä
Yhteys ei kuitenkaan aina ole suora päällekkäisyys puuma ja saalis synnytyksen välillä. Suuressa osassa Pohjois-Amerikkaa peurat ja hirvet ovat pääasiassa puumien saalista.
Vastasyntyneet hirvieläimet ja hirv vasikat käyvät läpi alkuvaiheen "piilevän" vaiheen, jossa ne ovat enimmäkseen piilossa aluskasvustossa piiloutuneena pilkkujensa ja ympäröivän hiljaisuudensa takia. Kun he ovat riittävän vahvoja ja nopeita, he alkavat matkustaa äitiensä kanssa, ja heidän parempi näkyvyytensä tekee heistä todennäköisesti alttiimpia cougareille kuin tuossa piilovaiheessa.
Etelä-Dakotan mustilla kukkuloilla tehty tutkimus, joka paljasti yleisen syntymäpulssin puumien keskuudessa kesäkuun ja elokuun välisenä aikana, osoitti myös, että yli 30 päivää syntyneet pennut Sen jälkeen kun paikallisten sorkka- ja kavioeläinten syntymähuiput olivat suurempia kuin aiemmin syntyneet, mikä viittaa siihen, että he hyötyivät rikkaammasta äitinsä metsästyksestä ja siten enemmän ruokaa.
Cougar-pentueet
Naaraspuuma synnyttää yleensä kolme tai neljä poikaa noin 90 päivän raskauden jälkeen, vaikka pienemmät ja suuremmat pentueet ovat mahdollisia.
Sokeana, kuurona ja lähes liikkumattomana syntyneen puuma-ikäisen varhainen elämä vietetään suojatussa lastentarhassa pesä, joka voi olla lohkareiden keskellä, kallion edessä olevassa alkovissa, raskas säkä tai jokin muu piilossa oleva, eristäytynyt turvapaikka.
Pentujen ulkonäkö ja kehitys
Vuorileijonanpentujen koko syntymän yhteydessä on suunnilleen noin 500 grammaa - pohjimmiltaan pipsqueaks.
Nämä pienet pennut ovat syntyneet voimakkailla täplillä: turkin kuvio, joka on kadonnut kypsyyden myötä, koska aikuiset vuorileijonat ovat pohjimmiltaan tasaisen punertavia. Muiden kissojen, myös afrikkalaisten ja aasialaisten, nuorten keskuudessa ovat voimakkaammat turkin merkinnät leijonat jotka, kuten puuma, ovat yksivärisiä täysikasvuisina.
Tämä tiputtelu auttaa poikia sulautumaan paremmin kasvillisuuden keskelle. Kun puuma-pennut avaavat silmänsä - mikä tapahtuu parin ensimmäisen viikon aikana - he ovat sinisiä; useiden kuukausien kuluttua silmien väri muuttuu aikuisten puumien ruskeaksi tai harmaaksi.
Painiottelut ja muu leikki pentueiden kanssa auttaa heitä vahvistamaan lihaksia ja hienosäätämään metsästystaitoja, jotka palvelevat heitä täysikasvuisina pumina.
Noin kuuden tai kahdeksan kuukauden ikäisinä puuma-pennut alkavat seurata äitiään tappaakseen. Tässä vaiheessa he osaavat myös puiden kiipeilyä. Yhden ja kahden vuoden ikäiset osittain kasvaneet pennut ilmoittavat yleensä itsenäisyydestään äidistään ja perustaa omat alueensa: yleensä lähellä äitiä, jos kyseessä on naispuuma, kauempana - joskus paljon kauempana, kuten satoja mailia - miehillä.
Poikan kuolleisuus
Puuma-pentuja uhkaa monenlainen potentiaalinen saalistaja niiden alueella, petolinnuista, kuten kultakotkista, muihin lihansyöjiin, kuten karhuihin, harmaisiin sudet, jaguarit ja kojootit. Monilla alueilla tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että suurin uhka nuorille puumaille on muita vuorileijonia, erityisesti aikuisia miehiä.
Pennut ovat todennäköisesti kaikkein haavoittuvimpia, kun he ovat jättäneet synnytysajan ja ovat poissa äiti, vaikka siinä vaiheessa heidän kykynsä karsia puita antaa heille ainakin jotain turvallisuutta netto.