Nimi perunavirhe viittaa kahteen eri hyönteiseen: Jerusalemin krikettiin ja Coloradon perunakuoriaiseen. Jerusalemin kriketti tai Stenopelmatus fuscus on siipiton hyönteinen. Colorado-perunakuoriainen, tai Leptinotarsa decemlineata, on kukkakasvien perhoset, eli Solanaceae-perhosin hyönteistuhooja. Sekä Jerusalemin sirkat että Colorado-perunakuoriaiset eroavat toisistaan tietyillä ominaisuuksilla, mukaan lukien ulkonäkö, levinneisyys, ruokavalio ja tuholaistorjunta.
Ulkomaalainen ulkonäkö
Perunavirheillä on pelottavan ulkomaalainen ilme. Jerusalemin sirkat, jotka tunnetaan suhteettoman suurista, ihmisen kaltaisista päistään ja suurista leuistaan, voivat olla jopa 2 tai 2 1/2 tuumaa pitkiä ja niillä on tyypillisesti keltaisen keltaiset jalat, päät ja rintakehät. Heidän vatsansa vuorottelevat mustien ja ruskeiden nauhojen kanssa, ja he käyttävät piikkisiä jalkojaan kaivamaan maaperään.
Colorado-perunakuoriaiset ovat noin 3/8 tuumaa pitkiä. Ne ovat soikeita ja niissä on kovat, kellertävän oranssit siivet, joissa on 10 mustaa pystysuoraa raitaa. Äskettäin kuoriutuneessa toukkamuodossaan kovakuoriaisilla on mustat päät ja pehmeät punaiset kappaleet.
Jakelu ja elinympäristö
Jerusalemin sirkat löytyvät Yhdysvaltojen länsi- ja lounaisosista sekä Tyynenmeren rannikolta. Ne vaihtelevat Brittiläisestä Kolumbiasta pohjoiseen Meksikoon etelässä. Hyönteiset ovat yöllisiä ja elävät enimmäkseen maassa. Niitä löytyy myös indeksoivasta maanpinnan yläpuolelta, piilossa kivien alla tai lantion kasoissa ja kosteissa paikoissa.
Coloradon perunakuoriaiset elävät suurimmalla osalla Yhdysvaltoja paitsi Kaliforniassa, Alaskassa, Nevadassa ja Havaijilla. Niitä löytyy myös Euroopasta ja osasta Aasiaa. Kovakuoriaiset viettävät talven maaperässä ja munivat sitten munia isäntälehtiensä alapuolelle keväällä.
Perunavirhevalikko
Jerusalemin sirkat ja Coloradon perunakuoriaiset kutsutaan perunavirheet heidän ruokavalionsa vuoksi. Jerusalemin sirkat löytyvät joskus perunapelloilta, jotka syövät perunanviljelyn juuria ja mukuloita. Vaikka sirkat ovat toisinaan vahingoittaneet kaupallisia perunapeltoja, niitä ei pidetä vakavina tuholaisina. He syövät mieluummin erilaisia lihoja, pieniä hyönteisiä, hedelmiä, juuria ja mukuloita. Coloradon perunakuoriaiset ovat vakavia tuholaisia, jotka ruokkivat perunan lehtiä. Kovakuoriaiset syövät mieluummin perunakasveja, mutta niiden tiedetään myös syövän ja tuhoavan tomaatti-, pippuri- ja munakoisokasveja. Naaraspuoliset perunakuoriaiset munivat munansa perunanlehtien alapuolelle, ja toukat ruokkivat lehtiä kuoriutuessaan.
Satovahingot ja lieventäminen
Jerusalemin sirkat voivat aiheuttaa vakavia satovahinkoja, jos niitä esiintyy paljon. Viljelijät hallitsevat niitä tyypillisesti fyysisellä poistamisella ja hävittämisellä, syötillä ja ansalla sekä hyönteismyrkkyillä. Kannattaa myös poistaa läheisyydestä kaikki ulkona olevat esineet, joihin hyönteiset voivat piiloutua, mukaan lukien puutavara, kivet ja puupilvet.
Coloradon perunakuoriaisia voidaan hoitaa viljelykierrolla: istuttamalla muu kuin yökerhoinen sato seuraavana vuonna perunasadon istuttamisen jälkeen. Muita torjuntamenetelmiä ovat kovakuoriaisten tai munien varovainen poiminta kasveista käyttämällä kemiallisia hyönteismyrkkyjä tappamiseksi hyönteiset tai käyttämällä muita hyönteisiä, kuten piikkisotilasvika, syömään Coloradon perunakuoriaisen toukkia ja munia. Toinen perunavirheiden luonnollinen vihollinen sisältää kukkaperheen lintuja, jotka käyttävät piikkisiä pensaita tai piikkilanka-aitoja poistamaan pään virheen kehosta.