Monet heinäsirkkojen ja heinäsirkkojen lajit kuuluvat Acridoidea-perheeseen Orthoptera-luokkaan. Heinäsirkat ovat eräänlainen heinäsirkka, mutta eroavat muista heinäsirkkojen kyvystä siirtyä ja parvi. Cicadat kuuluvat Cicadidae-perheeseen Hemiptera-järjestyksessä: aiemmin cicadat lueteltiin nyt poistetussa Homoptera-järjestyksessä. Cicadoja pidetään joskus väärin heinäsirkkoina, koska jaksoittaiset kabadat (Magicicada septendecim) esiintyvät valtavassa määrin, kun ne ensin nousevat maasta. Cicadat voidaan tunnistaa niiden tekemän kovan äänen ja ainutlaatuisen elinkaaren perusteella.
Heinäsirkat ja heinäsirkat näyttävät samanlaisilta
Heinäsirkat ovat eräänlainen heinäsirkka. Sekä heinäsirkoilla että heinäsirkkoilla on suuret takajalat, joiden avulla he voivat hypätä. Naisten heinäsirkat ja heinäsirkat ovat suurempia kuin miesten kollegat. Suurin ero heinäsirkkojen ja muiden heinäsirkkojen välillä on heinäsirkkojen kyky parvella, kun taas suurin osa heinäsirkkoja ei koskaan tai harvoin parvi. Kun heinäsirkat alkavat parvella, naisten ja miesten kokosuhde pienenee. Sekä heinäsirkkoja että heinäsirkkoja on vihreä, ruskea tai tummankeltainen, mutta heinäsirkkojen väri tai värikuvio muuttuu usein, kun he siirtyvät parveilijavaiheeseensa.
Heinäsirkkojen ja heinäsirkkojen käyttäytyminen eroaa toisistaan
Sekä heinäsirkat että muut heinäsirkat ovat kasvinsyöjiä, ja suuri määrä niistä voi aiheuttaa vakavia satovahinkoja. Heinäsirkat käyvät yksinäisen vaiheen ja seurakunnan vaiheen. He käyttäytyvät kuin heinäsirkat yksinäisessä vaiheessa, mutta he massoittavat suurina ryhminä seurakuntavaiheen aikana ja usein rypistyvät yhteen ja lentävät yhdessä pitkiä matkoja. Ne voivat tuhota sadon pellon tai maiseman. Tutkijat havaitsivat, että aivokemikaali serotoniini voi muuttaa yksinäiset heinäsirkkoja tiukoiksi, parveileviksi hyönteisiksi. Laukaisin, joka muuttaa yksinäiset heinäsirkat, on kosketus. Kun heinäsirkkojen määrä kasvaa, fyysinen kosketus on väistämätöntä ja heinäsirkat alkavat tuottaa serotoniinia.
Cicadat näyttävät erilaisilta kuin heinäsirkat ja heinäsirkat
Cicadat ovat kahdessa päämuunnelmassa: monivuotisten sikaadit, jotka kuuluvat moniin hyönteislajeihin, ja jaksoittaiset cicadat. Kaikki sirkat ovat tummia, tukevia hyönteisiä, suuret päät ja läpinäkyvät siivet. Jaksottaiset kabadat ovat yleensä pienempiä kuin vuotuiset kabadat: 25 millimetriä (1 tuumaa) ja 38 millimetriä (1 1/2 tuumaa). Jaksollisilla sirkoilla on punertavat silmät, kun taas vuotuisilla sirkoilla on tummat silmät. Cicadailla, kuten heinäsirkoilla ja heinäsirkkoilla, on kolme paria jalkoja. Kaikki jalat, toisin kuin heinäsirkkojen ja heinäsirkkojen jalat, ovat suunnilleen samanpituisia. Ulkonäköeroista huolimatta kausittaisia cicadoja, joiden elinkaari on 17 vuotta, kutsutaan yleisesti "17-vuotisiksi heinäsirkkoiksi".
Cicadailla on ainutlaatuiset elinkaaret
Kypsymättömät cicadat viettävät pitkään maassa, ennen kuin he nousevat lyhyeksi ajaksi aikuisena. Kun aikuisten naaraspuolisten kabadien munivat munat, nymfit tai kypsymättömät kabadat nousevat esiin ja putoavat maahan. Vuotuiset seikkailunenymfit elävät yhden tai kolmen vuoden ajan maan alla ja syövät kasvien juurien mehuista. Jaksottaiset seikka-nymfit pysyvät pinnan alla 13-17 vuotta, ennen kuin ne nousevat esiin paljon ja kiipeävät puita ja muuta kasvillisuutta. Kehittyvät kabadin nymfit irtoavat ulkokuorensa ja omistavat aikuisen elämän parittelulle. Mies cicadat laulavat tuottamalla korkean sävyisen äänen houkuttelemaan hiljaiset naispuoliset kumppanit. Parittelun jälkeen naaraat munivat munia puuhun, ennen kuin he kuolevat.