Mikä on ero 10, 14, 18 ja 24 karaatin kultaa?

Kulta on arvokas hyödyke, jota käytetään kolikoiden, esineiden ja korujen valmistamiseen. Sillä on myös terveyskäyttöä, kuten hammasimplantteissa ja kruunuissa. Kullan arvo mitataan puhtaudella, joka määräytyy kultaan sisältämien muiden metallien lukumäärän mukaan. Kultakauppiaat käyttävät useita menetelmiä kullan puhtauden arvioimiseksi, mukaan lukien typpihapon käyttö. Tyypillisesti kultaa tarjotaan 10, 14, 18 ja 24 karaatin valinnoissa, joista jokaisella on erilainen puhtaustaso.

Karaatti on mittayksikkö, jota käytetään kuvaamaan elementin puhtautta 24 kokonaisen osan perusteella. Koruja, jotka koostuvat kokonaan yhdestä elementistä, pidetään 100-prosenttisesti puhtaina ja niiden kuvaillaan olevan 24 karaattia. 100-prosenttisesti puhdas kulta on kuitenkin tyypillisesti liian pehmeää koruihin valmistamiseksi ja sekoitetaan usein toisen metallin kanssa kestävän rakenteen varmistamiseksi.

Vaikka 24 karaatin kulta on pehmeintä kaikista kultakaraateista, se on silti kallein ostettavissa oleva kulta. 24 karaatin kulta määritellään 100-prosenttisesti puhtaaksi. 18 karaatin kultaa pidetään 75 prosentin puhtaana, koska vain 18 sen 24 osasta on kultaa. Neljätoista karaatin kulta on 58,3 prosenttia puhdasta, koska 14 sen 24 osasta on tehty kullasta ja 10 karaatin kulta on puhdasta 41,6 prosenttia, ja vain 10 sen 24 osasta koostuu kulta.

Koska 24 karaatin kulta on puhdasta, sitä ei yhdistetä toisen tyyppiseen metalliin, mikä ei ole asianlaita 18, 14 ja 10 karaatin kulta. Näihin kultakaraatteihin lisättyjä metalleja kutsutaan seoksiksi, mikä voi vaikuttaa kullan hintaan. Yleisesti käytettyjä seoksia ovat:

• hopea
  
• kupari-
  
• sinkki
  
• nikkeli
  
• palladium
  
• platina

Kultakorujen hinta riippuu osittain sen sisältämästä seoksesta. Platinaseos on yleensä kallein sen kestävyyden ja puhtauden vuoksi.

Kullan väreissä on eroja kullan sisältämän seoksen perusteella. Keltainen kulta on tyypillisesti 14 ja 18 karaatin kultaa ja syvän oranssinvärinen. Sinkki ja hopea ovat keltaisen kullan tavallisia seoksia, joka kovettaa korut mutta säilyttää rikkaan värin. Valkokultaa tuotetaan myös 14 ja 18 karaatin kullasta, mutta seoksessa on seoksia, kuten hopeaa, platinaa ja palladium, joka laimentaa kultaisen sävyn ja luo hopean värin, joka näyttää hyvin samanlaiselta kuin puhdas platina korut. Ruusukulta on harvinaisempaa kuin keltainen ja valkokulta ja sisältää kupariseosta, joka antaa kullalle vaaleanpunaisen ruusun sävyn. Se on yleensä valmistettu 10 ja 14 karaatin kulta.