Noin kahdeksan prosenttia maankuoresta on alumiinia, mikä tekee siitä runsaimman metallin tällä planeetalla. Se löytyy kuitenkin aina yhdistettynä useisiin muihin elementteihin, ei koskaan itsessään puhtaassa tilassa. Kaksi yleisimmin havaittua alumiiniyhdistettä ovat aluna ja alumiinioksidi.
ominaisuudet
Alumiini on pehmeää ja kestävää, kevyttä metallia, joka voidaan helposti muotoilla. Sen väri voi olla hopeanhohtoinen tai himmeän harmaa. Se ei ole magneettinen ja kestää korroosiota. Se voi liueta veteen oikeissa olosuhteissa, vaikka sitä ei yleensä tapahdu.
Maantiede
Suurin osa maailman alumiinista tulee bauksiitiksi kutsutun kiven käsittelystä. Tämä kallio sisältää alumiinia yhdessä luonnossa esiintyvästään muodosta yhdessä hapen kanssa. Vesi poistetaan bauksiitista jättäen alumiinioksidia, josta alumiini puhdistetaan. Vaikka suurin osa maailman alumiinista tuotetaan Yhdysvalloissa, malmi tuodaan sinne muista maista, kuten:
- Kanada
- Kiina
- Intia
- Brasilia
- Venäjä
- Australia
Koko
Alumiinin atomiluku on 13, mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että alumiiniatomin ytimessä on 13 protonia. Alumiini yhdistyy luonnossa yli 270 muun mineraalin kanssa.
Edut
Alumiini on elintärkeää tölkkien, kalvojen, lentokoneiden osien, rakettiosien ja keittiövälineiden valmistuksessa. Sitä löytyy sähköjohdoista ja peileistä ja se on tärkeä ainesosa monissa synteettisissä materiaaleissa. Kellot, autot, polkupyörät, maalit ja rautatievaunut sisältävät myös alumiinia jossain muodossa.
Historia
Runsaudestaan huolimatta alumiinia pidettiin aikoinaan jalometallina. Se oli arvokkaampaa kuin kulta sen jälkeen, kun se löydettiin ensimmäisen kerran 1700-luvun lopulla. Se oli niin arvokasta, että Washingtonin muistomerkki suljettiin pyramidin muotoisella alumiinikappaleella. Mutta kun prosesseja jalostettiin tuottamaan alumiinia tehokkaammin ja suurempina määrinä, siitä tuli paljon halvempaa.