Tsunami on katastrofaalinen aalto, joka saavuttaa rantautumisen ja aiheuttaa tuhoa. Sen lähde on merkittävä maantieteellinen tapahtuma merenpinnan alla, kuten maanjäristys, tulivuorenpurkaus tai maanvyörymä. Vaikka tsunamit kutsutaan usein vuorovesi-aalloiksi, niillä ei ole mitään tekemistä valtamerien kanssa. Monet Tyynenmeren ja Intian valtameren rannikkomaat ylläpitävät tsunamivaroitusjärjestelmiä, jotta paikallishallinto voi perustaa oikea-aikaiset evakuointireitit. Varoitusjärjestelmät määrittelevät, millainen tsunami saattaa olla kohti maata, ja tarjoavat evakuointitietoja.
Paikallinen tsunami
Paikallinen tsunami on tsunami, joka aiheuttaa vahinkoa tsunamien aiheuttaman tapahtuman suhteellisen lähellä. Erityisesti paikallisen tsunamin aiheuttama vedenalainen tapahtuma - yleensä maanjäristys - tapahtuu 100 km: n säteellä, joka on hieman yli 60 mailia, seurauksista. Nämä tsunamit voivat olla tuhoisia, koska vedenalaisen tapahtuman ja tsunamin saapumisen välinen aika voi olla alle tunti - ja joskus alle 10 minuuttia. Tämä ei anna riittävästi aikaa kattaviin evakuointeihin.
Alueellinen tsunami
Alueellinen tsunami aiheuttaa vahinkoja 100 km: n ja 1000 km: n päässä tsunamin aiheuttamasta vedenalaisesta tapahtumasta. Joissakin tapauksissa rajoitettuja vahinkoja tapahtuu 1000 km: n ulkopuolella. Alueelliset tsunamit antavat hieman enemmän varoitusaikaa kuin paikalliset tsunamit, jolloin rannikkoalue on 1–3 tuntia tapahtumasta, joka aiheuttaa ne. 1 000 km: n alueella vain yksi tai kolme tuntia ei välttämättä tarjoa tarpeeksi aikaa ihmisten turvalliseen evakuointiin.
Kaukainen tsunami
Kaukainen tsunami, jota kutsutaan myös tele-tsunamiksi tai valtameren kokoiseksi tsunamiksi - on syntynyt poikkeuksellisen voimakkaasta ja tuhoisasta tapahtumasta, joka on yli 1 000 km: n päässä rantautumisesta. Vaikka kaukainen tsunami saattaa ensin näyttää paikalliselta tsunamilta, se kulkee laajalla valtamerialtaan. Kaukaisen tsunamin evakuointiin ja pakenemiseen on enemmän aikaa, mutta se kattaa myös suuremman maa-alueen ja pyrkii aiheuttamaan laajaa ja laajaa tuhoa.
Kaukainen tsunami vuodelta 2004
Historiallisesti tuhoisin tsunami tapahtui Intian valtamerellä 26. joulukuuta 2004. Sinä päivänä Indonesian Sumatran pohjoisrannikolla tapahtui massiivinen vedenalainen maanjäristys - 9,1: stä 10: een Richterin asteikolla. Tuloksena oleva kaukainen tsunami iski Indonesian, Thaimaan, Malesian, Intian, Sri Lankan, Myanmarin, Malediivien ja jopa Itä-Afrikan maiden rannikolle. Ainakin neljännesmiljoona ihmistä kuoli, pahimmat vahingot keskittyivät Intiaan, Indonesiaan, Sri Lankaan, Thaimaahan ja Malediiveille.