Maa-planeetta koostuu sarjasta erillisiä kerroksia, joista jokaisella on ainutlaatuinen rakenne. Pintakerros, joka tunnetaan nimellä kuori, on maapallon ohuin kerros, jonka paksuus on 30 km (18,6 mailia). Kuoren alapuolella on neljä erillistä kerrosta, joita kutsutaan ylemmäksi vaipaksi, alemmaksi vaipaksi, ulommaksi ja sisemmäksi. Maan sisäosalla on useita yllättäviä ominaisuuksia.
Se on melkein kuun kokoinen
Maan sisäinen ydin on yllättävän suuri, sen pinta on 2440 km (1516 mailia). Se muodostaa 19 prosenttia maapallon kokonaistilavuudesta, mikä tekee siitä vain 30 prosenttia pienempi kuin kuu.
Se on kuuma... Todella kuuma
Sisemmän sydämen lämpötilan arvioidaan olevan 3000–5000 kelviniä (4940–8 540 astetta Fahrenheit-astetta). Korkea lämpötila tulee kolmesta päälähteestä. Maan muodostumisesta on jäljellä jäännöslämpöä, ja lämpöä synnyttävät auringon ja kuun painovoimat, kun ne vetävät ja vetävät sisäistä ydintä. Lopuksi myös syvällä Maan sisällä olevien alkuaineiden radioaktiivinen hajoaminen tuottaa lämpöä.
Se on enimmäkseen rautaa
Tutkijat uskovat, että maapallon sisempi ydin on kiinteä ja koostuu pääasiassa raudasta. Kuuma rauta sisempi ydin pystyy pysymään kiinteänä maapallon keskellä olevien erittäin korkeiden paineiden vuoksi. Muita ytimessä olevia elementtejä ovat nikkeli, rautaa muistuttava metalli ja pii, runsas aine, jota käytetään lasissa ja tietokonehakeissa. Löydät myös radioaktiivisia elementtejä, kuten uraania ja kaliumia, jotka tuottavat energiaa, joka lämmittää ydintä.
Se pyörii nopeammin kuin maan pinta
Heinäkuussa 1997 raportoidut kokeet viittaavat siihen, että sisempi ydin pyörii hieman nopeammin kuin itse Maa. Columbian yliopistossa tehty tutkimus viittaa siihen, että sisempi ydin pyörii samaan suuntaan kuin muu planeetta. Tutkimus osoittaa kuitenkin, että se tekee yhden täydellisen vallankumouksen kaksi kolmasosaa sekunnista nopeammin kuin muu planeetta.
Se luo magneettikentän
Koska maapallon sisempi ydin on kiinteä rautapalaa, saatat ajatella, että se on maapallon magneettikentän lähde. Mutta näin ei ole. Maan ulkosydän, joka koostuu sulasta raudasta ja nikkelistä, virtaa sisemmän ytimen ympärillä, ja tämä liike tuottaa magneettikentän.