Mitä tapahtuu, kun kuningatar Mehiläinen kuolee?

Ainoana naaraspuolisena mehiläisenä, joka munii, mehiläishoitajalla on ratkaiseva rooli pesässä. Siksi ei ole yllättävää, että kun mehiläiskuningatar kuolee, koko siirtokunta, usein jopa 100 000, on väliaikaisesti epäjärjestyksessä. Mehiläishoitaja vapauttaa kemiallisia signaaleja, jotka estävät muiden naispuolisten työmehiläisten munasarjojen toiminnan. Mutta pian hänen kuolemansa jälkeen nämä kemialliset signaalit häviävät, mikä tarkoittaa, että mehiläiset voivat munia, ja erittäin tehokas, tiukasti kontrolloitu järjestelmä hajoaa.

TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)

Mehiläiskuningattaren kuolema voi aiheuttaa lyhytaikaisen kaaoksen siirtokunnassa, mutta mehiläiset tietävät mitä tehdä ja keskittyvät pian uuden mehiläishoitajan kasvattamiseen.

Noin viisi vuotta elävän mehiläiskuningattaren tärkein tehtävä on munia. Hän voi munia jopa 1500 munaa päivässä ja sijoittaa yhden munan jokaiseen soluun, jos hän työskentelee tuottavasti. Mehiläishoitaja on avainasemassa kaikessa, mitä tapahtuu pesän sisällä, mutta vastoin yleistä käsitystä hän ei hallitse siirtomaa. Itse asiassa tuhannet työmehiläiset hallitsevat kuningatar. Heillä on valta tappaa mehiläiskuningatar ja kasvattaa uusi, milloin tahansa. Jotkut mehiläishoitajat korvaavat mehiläishoitajan vuosittain pitääkseen pesäkkeen vahvana.

Mehiläiskuningatar äkillisen kuoleman yleisimmät syyt ovat tauti, saalistajahyökkäys tai mehiläishoitajan virhe. Kun mehiläishoitaja kuolee yhtäkkiä, siirtomaa on järkyttynyt, mutta toimii nopeasti uuden kasvattamiseksi. Yleensä työntekijät löytävät alle kolmen päivän ikäiset munat tai toukat ja sijoittavat ne erityisesti rakennettuihin, pystysuoraan riippuviin "kuningatar-soluihin". Hedelmöitettyjen munien kuoriutuminen kestää noin kolme päivää. He ruokkivat toukkia emoainetta. He nukkuvat soluissa noin kuuden päivän nopean kasvun jälkeen. Noin kahdeksan päivää myöhemmin uudet mehiläiskuningattaret nousevat esiin, tekevät hautalentoja, parittelevat ilmassa droneiden tai urosmehiläisten kanssa ja yrittävät tappaa muita neitsyitä kuningattaria. Viimeinen jäljellä oleva mehiläishoitaja alkaa sitten munia. Prosessi kuningattaren menetyksestä munan vaiheeseen kestää noin 29 päivää.

Parvi on yleinen mehiläishoitajan menetyksen jälkeen tai jos ikääntyvän emämaisen munintakyky heikkenee. Jotkut työmehiläiset jättävät pesäkkeen uuden neitsyt kuningattaren kanssa ja lisääntävät pesäkkeen muualla. Valmistautuakseen parveilemiseen työmehiläiset rakentavat kammion pohjaan suuren määrän emosoluja. Pian ennen uuden kuningattaren syntymistä mehiläiset lopettavat kenttätyönsä. Parvi mehiläiset, yleensä vähintään puolet pesäkkeessä olevista mehiläisistä, höpöttävät hunajaa, lähtevät sitten neitsyt kuningattaren kanssa, lentävät lyhyen matkan ja kokoontuvat pensaalle tai puun raajaan. Samaan aikaan partiolaiset mehiläiset etsivät hyvää paikkaa luoda pesää. Mehiläiset lentävät uuteen paikkaan heti, kun se on määritetty.

Kun ensimmäinen parvi lähtee vanhasta pesästä, uudet kuningattaret voivat johtaa muita parvia pesästä muutaman päivän kuluessa toisistaan. Yleensä riittävästi mehiläisiä pysyy alkuperäisessä pesässä pitääkseen sen toiminnassa, vaikka siirtomaa voi olla paljon heikompi.

Pahin tapaus mehiläishoitajan kuoleman jälkeen on, että työmehiläiset eivät onnistu kasvattamaan uutta emäntä. Kuningaton kuningatar ei voi selviytyä pitkään. Mehiläiskuningattaren puuttuminen vaikuttaa mehiläisten käyttäytymiseen, mikä tekee niistä kiihtyneitä tai aggressiivisia. Työmehiläiset saattavat munia, mutta koska niitä ei ole hedelmöitetty, ne ovat kaikki droneja. Koska droonit eivät kerää ruokaa eivätkä tee mitään työtä, tuottavien mehiläisten määrä putoaa, kunnes siirtomaa katoaa. Koko siirtomaa voi tulla stressaantuneeksi ja alttiiksi tuholaisille tai sairauksille. Ainoa tapa mehiläishoitajalle pelastaa kuningattomat siirtomaa on tuoda uusi kuningatar pesän ulkopuolelta.