Yleensä ihmiset luokittelevat suosikki lämpimät lomapaikat "trooppisiksi". Sanalla trooppinen on kuitenkin erityinen merkitys meteorologiassa. On tärkeää tietää ero virallisesti trooppisen ja maallikkojen trooppiseksi kutsuman alueen välillä, etenkin tieteen ja meteorologian alueilla.
Määritelmä
Termillä trooppinen on melko erityinen merkitys, kun sitä käytetään sanan tieteelliseen merkitykseen. Trooppisen ilmaston alue on alue, jonka keskilämpötila on yli 18 celsiusastetta (64 astetta Fahrenheit-astetta) ja huomattava sademäärä ainakin osan vuotta. Nämä alueet ovat nonarideja ja ovat yleensä yhdenmukaisia päiväntasaajan ilmasto-olosuhteiden kanssa ympäri maailmaa.
Trooppiset sademetsät
Yksi tyypillinen trooppinen alue, josta yleisesti puhutaan, on trooppinen sademetsä. Moniin trooppisiin alueisiin kuuluu sademetsää, jossa lämpötila vaihtelee 70-85 Fahrenheit-astetta ympäri vuoden ja yli 400 tuumaa sadetta sataa vuosittain. Lauhkeat sademetsät ovat muilla alueilla kuin tropiikissa, ja ne eroavat toisistaan vain lauhkean sademetsän kuivalla vuodenaikalla. Trooppisissa sademetsissä asuu kymmeniä tuhansia erilaisia eläinlajeja, vaikka ne kattavat vain 6–7 prosenttia maailman pinnasta.
Sateiden selitys
Syy siihen, että tällainen rankkasade on yhteistä useimmille tropiikille, on tapaa, jolla sateet toimivat näillä alueilla. Aktiivinen pystysuora kohotus ja konvektio aloittavat prosessin, joka valtavan määrän auringonvalon kautta aiheuttaa höyrystyminen paljon vettä, joka puolestaan putoaa takaisin maahan sateeksi, usein voimakkaissa ukkosmyrskyissä melkein joka päivä. Myrskyt ovat siis yleisimpiä keskipäivällä, kun aurinko on vahvinta.
Trooppisen ilmaston alueet
Kolme erittäin suurta aluetta noudattaa trooppisen ilmaston määritelmää. Nämä ovat Amazonin altaan Brasiliassa, Kongon altaan Länsi-Afrikassa ja paljon kaikkialle Indonesiaan. Muita, vähemmän tunnettuja alueita, jotka ovat tosiasiallisesti trooppisia, ovat Afrikan savannit ja semiarid alueet kaikkialla maailmassa. Kaakkois-Aasia ja Keski-Amerikka ovat vertailussa kaksi tunnetuinta trooppista aluetta.
