Lähes kaikki kotieläiminä olevat rotat ovat norjalaisten villirottien (Rattus norvegicus) jälkeläisiä. Rottien kesyttäminen alkoi 1900-luvulla ja synnytti rakastettavien lemmikkien sukupolvia. Villillä ja kotieläiminä pidetyillä rotilla on samat kehon rakenteet ja ruokailutottumukset, mutta niillä on myös eroja elämäntavassa ja käyttäytymisessä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Villit ja kesyt rotat voivat näyttää jonkin verran samanlaisilta, mutta niillä on joitain visuaalisia eroja. He käyttäytyvät myös eri tavalla, etenkin ihmisten ympärillä.
Sosiaalinen käyttäytyminen
Luonnossa rotat eivät ole sosiaalisia olentoja. Villit rotat pyrkivät pakenemaan ihmisiltä, jos ne kykenevät pakenemaan. Tämän tyyppiset rotat joutuvat ihmisten luo vain, jos he tuntevat ruoan olevan lähellä. Myös villirotat kokoontuvat yleensä vain muiden rottien kanssa parittelutarkoituksia varten. Jos ne jäävät kulmiin, rotat ovat erittäin vihamielisiä ja taistelevat tiensä kulmasta. Spektrin toisessa päässä kotieläiminä pidetyt rotat ovat ystävällisiä ihmisille. Kotieläiminä olevat rotat ja ovat myös sosiaalisia muiden kotieläiminä pidettyjen rottien kanssa. Kotieläiminä pidetyt rotat purevat kuitenkin myös ihmisiä, jos he tuntevat olevansa uhattuna, vaikka tätä tapahtuu harvoin.
Koko
Rotat kasvavat luonnollisesti 11-12 tuuman pituisiksi. Luonnossa useimmat rotat eivät elä riittävän kauan saavuttaakseen täyden kasvupotentiaalinsa. Suurin osa luonnonvaraisista rotista saavuttaa huippunsa 9-10 tuumaa. Myös villirotat ovat voimakkaampia kuin kotirotat, koska ihmiset eivät ruoki niitä jatkuvasti. Ainoa kerta, kun luonnonvaraiset rotat näyttävät suurilta, ovat ne, jotka puhaltaa turkistaan (jotta saalistajat näyttävät suuremmilta). Kotieläiminä pidetyt rotat ovat raskaampia kuin villit rotat eivätkä niin laihoja. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että rotat eivät saa liikuntaa kontrolloidussa ympäristössä. Koska niillä on pidempi elinikä, kotieläiminä olevat rotat kasvavat jopa 11 tai 12 tuumaan.
Väritys
Kotieläiminä pidettyjen rottien päällysteen väri vaihtelee. Monet näistä rotista ovat ruskeat, mutta toiset ruskeat, beige-, harmaat ja mustat. Kotieläiminä pidettyjen rottien erilaiset turkisvärit ovat seurausta risteytyksestä. Yksi suosittu kotieläimenä oleva rotta on vaaleanpunainen silmä valkoinen rotta, jota on yleisesti kasvatettu 1800-luvulta lähtien. Luonnossa useimmilla rotilla on samanvärinen turkki. Ruskea ja musta ovat kaksi yleisintä väriä villirotuille. Useimpien ruskean rotan alivatsassa on vaaleanruskea tai valkoinen turkki.
Sopeutuminen
Vankeudessa sopeutuessaan villirotat ovat aluksi raivokkaita, koska niiltä puuttuu piilopaikkoja ja ne altistuvat jatkuvasti kirkkaille valoille. Monissa tapauksissa villi määrä kuolee ennenaikaisesti tai stressaantuu niin paljon, että kokee lisääntymishäiriön. Jos villit rotanpentueet pystyvät pariutumaan, ne ovat yleensä pienempiä vankeudessa ensimmäisen sukupolven aikana. 20 sukupolven vankeudessa rotan pentueet kehittyvät normaalisti. Kotieläiminä pidetyt rotat taistelivat luonnonvaraisessa elämässä. Näillä rotilla ei yleensä ole käyttäytymistaitoja ja fyysistä kestävyyttä, jota villit rotat tarvitsevat hengissä. Kun kesytetyt rotat selviävät luonnossa, se tapahtuu yleensä ihmisen hallitsemissa olosuhteissa.