Eläimet ovat kumppaneitamme, työntekijöitämme, silmiämme ja korviamme sekä ruokiamme. Ne esiintyvät muinaisissa luolamaalauksissa ja moderneilla kaupallisilla maatiloilla. Olemme kotiuttaneet joitain heistä, kun taas toiset pysyvät villinä ja toimintaamme joskus vaarantavat. He pitävät meitä seurassa, ja vaikka he voivat tarjota koomista helpotusta, ne palvelevat meitä myös arvokkaina avustajina.
Kotieläinten alkuperä
Chicagon yliopiston tutkijat arvioivat, että koirat domestoitiin 11 000--16 000 vuotta sitten. Geneettiset todisteet osoittavat, että susien populaatio väheni merkittävästi koirien jälkeen poikkesi heistä, joten koiran synnyttäneen susi-geenivarasto oli silloin paljon monimuotoisempi kuin se on nyt. Geneettinen tutkimus kettujen sukupolvista Venäjällä yli 50 vuoden ajan viittaa siihen, että valinta kesyttävään käyttäytymiseen tuo myös - ominaisuuksista, kuten värin vaihtelu ja lisääntyminen luonnollisen vuosikierron ulkopuolella, mikä nostaa eläinten arvoa ihmisille.
Eläimet työntekijöinä
Eläinten tekemä valtava monimuotoisuus vaihtelee kuljetuksesta metsästykseen sokeiden avustamiseen. Jopa autojen aikakaudella "hevosvoima" säilyy mittayksikkönä. 5000 vuotta sitten tehdyt egyptiläiset piirrokset osoittavat, että härät vetävät auroja, ja nautoja on perinteisesti käytetty enemmän kuin hevosia vedoseläiminä. Palvelukoirat tarjoavat näkö-, kuulo- ja hajuaistinsa auttaakseen vammaisia ihmisiä ja suorittamaan lainvalvontatehtäviä. He saavat päästä julkisiin tiloihin, kuten kauppoihin ja ravintoloihin, joissa lemmikit eivät yleensä ole sallittuja.
Eläimet kumppaneina
Toisin kuin tiettyjen tehtävien suorittamisessa, eläimen arvoa seuralaisena saattaa olla vaikeampi mitata. Ihmisten yhdistyessä ja niiden kodittamisen myötä eläimistä tuli myös kiintymyksen ja joskus palvonnan kohteita. Florence Nightingale havaitsi pieniä lemmikkejä auttaakseen vähentämään ahdistusta psykiatrisilla potilailla, ja Sigmund Freud käytti koiraansa Jofia auttaakseen diagnosoimaan potilaiden jännitteitä. Animal Assisted Intervention International listaa erityisiä terapeuttisia lähestymistapoja ja tavoitteita, jotka voidaan saavuttaa koulutettujen koirien ja ohjaajien avulla. Näitä ovat kognitiivisen ja sosiaalisen toiminnan parantaminen. Myös hevoset voivat palvella neuvonnassa. Certified Therapy Horse Association kannattaa tiukkoja sertifiointikriteerejä hevosille ja heidän käsittelijöilleen.
Eläimet resursseina
Nauta, siat, siipikarja ja kala ruokkivat meitä, mutta kuluttajat, jotka ostavat lihansa ruokana, ovat kaukana eläimistä. USDA asettaa vuoden 2013 lihan kulutustasoksi pelkästään 25,5 miljardia kiloa naudanlihaa. Naudanlihan vienti lisäsi talouteen 5,7 miljardia dollaria. Taloudelliset paineet johtavat suuriin karjaoperaatioihin, jotka tuovat mukanaan omat ongelmansa, kuten tautien torjunta ja lannan hävittäminen, mikä johtaa levien kukintoihin puroissa ja järvissä. Tämä seuraus on tärkeä myös ihmisen ja eläimen suhteille, vaikka ihmiset eivät olisikaan vuorovaikutuksessa suoraan eläinten kanssa. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto säätelee näitä toimia. Samalla pienemmissä toimissa pyritään säilyttämään perintöeläimet, joilla on omavaraisuuden ja sietokyvyn piirteet.
