Eurooppalaisen siirtokunnan aikaan New England Massachusettsin osavaltiossa oli kolmen tyyppisiä villikissoja: puma (tunnetaan myös nimellä puuma, vuorileijona, katamount tai pantteri), Kanadan ilves ja punailves.
Näistä vain bobcat on jäljellä, puma ja ilves on hävitetty (paikallisesti eliminoitu) metsästyksen ja elinympäristön menetyksen kautta. Massojen havaintoja raportoidaan kuitenkin toisinaan Massachusettsissa, vaikka vain kaksi todennettua tietuetta viime vuosikymmeniltä on olemassa.
Ainoat nykyiset kotoperäiset villikissat Massachusettsissa: Bobcats
punailves on jäsenenä ilves-suku; Itse asiassa lajia kutsuttiin historiallisesti usein lahdeksi tai punaiseksi ilveksieksi, mikä viittaa sen väriin, ei mihinkään yhteyteen Massachusettsin "Bay State" -alueeseen. Bobcats on edelleen levinnyt Pohjois-Amerikassa, löydetty Etelä-Kanadasta Meksikon keskiosaan ja miehittää suurimman osan Ala-48 osavaltioista.
Nimetty "kyynelletystä" hännästä, jonka se jakaa muiden ilvien kanssa, bobcat on kaksi tai kolme kertaa suurempi kuin keskimääräinen kotikissa, seisoo noin 20 tuumaa olkapäässä ja painaa
Poikkeuksellisen sopeutuva ja melko joustava ihmisen toiminnan edessä, bobcats asuu monenlaisissa elinympäristöissä Massachusettsissa, tiheästä havumetsästä ja lehtipuusta pensasmaan, viljelymaahan ja jopa esikaupunkialueisiin. Laji on yleisin vähemmän kehittyneillä, metsäisemmillä valtion keski- ja länsiosilla, mutta se ottaa yhä enemmän huomioon alueen Massachusettsissa.
Bobcatit ovat erikoistuneempaan sukulaisiinsa Kanadan ilvesiin verrattuna yleinen saalistajat, jotka saivat laajan kirjon saalista aina sammakoista ja liskoista yhtä suuriin nisäkkäisiin kuin täysikasvuiset valkohäntäpeura. Puuvillalinnut, oravat, hiiret, myyrät, hiiri, vesilinnut ja muut pienet ja keskisuuret eläimet muodostavat tyypillisesti pääosan bobcatin ruokavaliosta.
Massachusettsin muut, Vanished Lynx
Kanadan ilves on soikeampi, pitempi, harmaampi, isompien tassujen serkku bobcat, ja se myös kerran vaelsi osissa Massachusettsissa, Koillis-USA muodostaa kaakkoisrajan historiallisen alueensa.
Ensinnäkin boreaalisen ja pohjoisen lehtipuumetsän asukas alueella, kanadan ilves saalistavat voimakkaasti yksi laji: lumikenkäjänis, joka erityisesti talvella muodostaa usein suurimman osan kissasta hinta.
Ilves oli enemmän riippuvainen metsästä kuin bobcat ja eläkkeelle ihmiskehityksen edessä, ilme oli ilmeisesti jo harvinaisia valtiossa 1800-luvun puoliväliin mennessä. Yhdysvaltain metsäpalvelun mukaan myöhään historialliseen näyttöön Kanadan ilvesistä Bayn osavaltiossa kuuluu mm Vuoden 1905 ennätys Lanesborough'sta ja vuoden 1918 ennätys Greylock-vuoren ympäristöstä Taconicsin kaukaisuudessa luoteeseen.
Nykyään Massachusettsiin lähimmät merkittävät kanadalaiset ilvespopulaatiot sijaitsevat Pohjois-Maine, vaikka nämä upeat villikissat ovat myös ottaneet entisen levinneisyyden New Hampshiren pohjoisosassa ja ilmestyvät toisinaan Vermontissa.
Massachusettsin Bygone-iso kissa
Suurin New Englandin alkuperäiskansoista villikissoista on puma, vaikka tämän merkittävän lihansyöjän pesimäkantaa ei enää ole alueella. Suuri uros (tom) puma voi painaa 200 kiloa enemmän ja ulottua 8 jalkaa nenästä hännän kärkeen; maailmanlaajuisten felidien joukossa vain tiikerit, leijonat ja jaguarit keskimäärin raskaampia.
Vielä levinneenä Amerikan lännessä pumat vaihtelivat Pohjois-Amerikan itäpuolella Quebecistä ja New Brunswickista etelään Floridassa, mutta 1900-luvun puoliväliin mennessä tämä valta oli kutistunut Sunshine-osavaltion villimpiä eteläosiin ( puma ekotyyppi kutsutaan Floridan pantteriksi). Viimeinen historiallinen muistio Massachusettsin alkuperäisestä puma-populaatiosta on peräisin Hampshiren kreivikunnalta noin vuonna 1858.
Huhutut havainnot pumasta ovat kuitenkin jatkuneet osavaltiossa tasaisella vauhdilla, kuten muualla idässä. Massachusettsin keskustassa sijaitsevasta valtavasta Quabbin-säiliöstä on kaksi todennettua havaintoa: todennettu puma-scat vuonna 1997 ja lumiradat vuonna 2011.
Jälkimmäiset tassunjäljet, Massachusettsin kalastus- ja villieläinministeriön muistiinpanot, saattavat olla jättänyt nuori miespuma, joka levinnyt Etelä-Dakotan mustilta kukkuloilta aina Connecticutiin, noin 1500 mailia, missä ajoneuvo iski Kesäkuu 2011.
Länsi-pumas kuten Connecticutissa tapettu uros on ajautunut itään viime vuosina säännöllisesti, lukemattomien vahvistettujen esiintymisten keskilännessä.
Toistaiseksi suurin osa näistä kissoista on ollut vaeltavia uroksia, nuoret tomaatit hajottavat todennäköisemmin pitkiä matkoja kuin naiset, mutta biologit epäilevät USA: n keski- ja itäosassa on runsaasti käytettävissä olevaa puma-elinympäristöä, jos riittävästi naaraspuumia voi saavuttaa alueen ja siten löytää lisääntymiskyvyn populaatioista.
Vielä on nähtävissä, tukeeko Massachusetts jälleen asukasta pumasVaikka valtio näyttää lähes 100 000 valkohäntäpeuralla tarjoavan riittävän saalista.
