Sana "muumio" saattaa tuoda mieleen ihmismuodon, mutta muumiointi muinaisessa Egyptissä ei rajoittunut ihmisiin. Arkeologit ovat löytäneet valtavan määrän eläinten muumioituneet jäännökset. Joillakin muinaisilla egyptiläisillä oli jopa lemmikkinsä mumifioitu toisensa jälkeen elämisen seuraamiseksi.
Lemmikkien muumaus
Jos muinainen egyptiläinen oli erityisen kiintynyt lemmikkinsä suhteen, hän voisi valita eläimen muumioinnin. Kun omistaja kuoli, muumioituneen eläimen ruumis voitiin sitten pitää hänen vieressään. Muinaiset egyptiläiset pitivät erilaisia eläimiä lemmikkinä, tunnetusti kissoina. Kissojen lisäksi koirat, hanhet ja apinat olivat tyypillisiä kotieläimiä.
Pyhät olennot
Jotkut muinaiset egyptiläiset muumioivat eläimiä perheen rakkaudesta, kun taas toiset tekivät niin, koska he pitivät niitä symbolisina tietyissä jumalissa ja jumalattarissa. Muinaiset egyptiläiset arvostivat monia eläimiä. He liittivät heidät positiivisiin piirteisiin ja uskoivat usein jopa omistavansa jumalisen voiman. He ajattelivat, että krokotiilit olivat esimerkiksi mahtavia. Kissat olivat tärkeä kunnioituksen lähde muinaisessa Egyptissä: Ne liittyivät hyödyllisiin ominaisuuksiin, mukaan lukien ketteryys, asenne ja äidin hoito. Muinaiset egyptiläiset lahjoittivat temppeleille usein muumioituneita eläimiä pyhien ominaisuuksiensa vuoksi. Eläinten uskottiin olevan lahjoja jumalille. Nimetyt eläinten hautausmaat olivat yleisiä nähtävyyksiä temppelialueella.
Victual Mummies
Jotkut muinaiset egyptiläiset eläimet haudattiin kallisarvoisiksi lemmikkeiksi, toiset haudattiin pyhiksi olentoiksi ja toiset jopa haudattiin kuolleiden ihmisten elintarviketarvikkeina. Näitä muumioituneita eläimiä kutsuttiin "muinaismuumioiksi". Linnut palvelivat yleisesti muumioina. Victuaaliset muumiat olivat erityisen yleisiä kuninkaallisissa haudoissa.
Usein muumioitujen eläinten tyypit
Muinaisista Egyptin haudoista on löydetty erilaisia muumioituneita eläimiä ja eri tarkoituksiin. Kissat ja koirat mumifioitiin usein lemmikkeinä ja pyhinä eläiminä. Ankat, kalat ja apinat on kaikki löydetty hautautuneina temppeleihin pyhinä olentoina. Muita paljastuneita muumioituneita eläimiä ovat pässit, sonnit, paviaanit, gasellit ja liskot. Muinaiset egyptiläiset huolehtivat kissoistaan niin paljon, että he usein toimittivat heille omia muuntamismuumioita - erityisesti jyrsijöitä, kuten rotat ja hiiret. Kissojen uskottiin tarvitsevan ruokaa matkoilleen alamaailmaan.