Kirput ja kärpäset ovat organismeja, jotka molemmat luokitellaan tieteelliseen Anthropoda-luokkaan, luokkaan Insecta. Kirppujen ja kärpästen tiedetään myös olevan taudinkantajia muille eläimille ja ihmisille. Joistakin samankaltaisuuksista huolimatta kirput ja kärpäset ovat selvästi erilaisia olentoja, joilla on erilaisia ominaisuuksia ja tapoja.
Kirput
Kirppu on yleinen nimi siipettömille hyönteisille, jotka kuuluvat Siphonaptera-luokkaan. Heillä on kova, litistetty runko ja imevät, lävistävät suupalat. Kirput kasvavat yleensä jopa kahdeksasosaan tuumasta ja ovat tyypillisesti ruskeita. Vaikka kirppuilla on lentokyvytön, niillä on kolme sarjaa jalkoja, joita käytetään hyppäämään jopa 16 tuuman etäisyydellä vaakasuunnassa.
Kärpäset
Perhonen on siipisten hyönteisten yleinen nimi, jotka luokitellaan Diptera-luokkaan, mikä tarkoittaa "kahta siipeä". Pelkästään Pohjois-Amerikassa on 16000 kärpäslajiketta. Perhoja on saatavana laaja valikoima värejä ja kokoja, jotka vaihtelevat välillä 0,06 - kolme tuumaa. Kaikki erotetaan kuitenkin toiminnallisten etusiipien parilla ja pienennetyllä toisella takasiipaparilla, joita kutsutaan haltereiksi. Halterit ovat ulkonäöltään jalkamaisia, ja niiden oletetaan käytettävän vakauttamiseen, tasapainoon tai ilmanopeuden havaitsemiseen.
Taksonomia ja lajit
Vaikka kirput ja kärpäset jakavat saman luokan, ne luokitellaan edelleen eri järjestyksiin. Kirppujärjestyksessä, Siphonaptera, on noin 1500 kirppulajia maailmanlaajuisesti. Diptera-tila kattaa kuitenkin yli 90 000 kärpäslajia kaikkialla maailmassa.
Ruokavalion
Kirputoukka kuluttaa orgaanisista lähteistä peräisin olevaa roskaa, erityisesti aikuisten kirppujen ulosteita. Perhotoukka kuitenkin ruokkii mätänevästä orgaanisesta materiaalista, tyypillisesti lihasta ja kasveista. Jotkut kärpän toukat ovat loisia. Aikuiset kirput ovat loisia, jotka syövät vain verta; ottaa huomioon, että aikuiset kärpäset kuluttavat laajan valikoiman ruokia, mukaan lukien roskat, ulosteet, eläinruoat ja kaikenlaiset ihmisruoat.
Luontotyypit
Kirput esiintyvät maailmanlaajuisesti ulkoisina loisina kiinnittymällä lintu- ja nisäkäsisäntien ihoon. Vaikka ihmiset, koirat, kanat, jyrsijät, kanit ja muut villieläimet ovat usein kirppujen isäntiä, kissat ovat yleisin isäntä Pohjois-Amerikassa. Toisaalta kärpäset tekevät kodin roskien joukkoon ja aina, kun ulosteet ovat saatavilla. Perhokohteet ovat sisä- ja ulkokohteita, kuten kasveilla, seinillä, katoissa ja aidan johtimissa. Kärpäsiä esiintyy kaikilla maapallon alueilla, paitsi napajäässä.
Elinkaari
Naaraskirppu voi munia neljästä 40 munaan päivässä, kun taas naarasperhot munivat 1-250 munaa kerralla. Vaikka kirppu munat kuoriutuvat 14 päivän kuluessa, perhomunat kuoriutuvat 24 tunnin sisällä. Sekä kirput että kärpäset siirtyvät toukkavaiheeseen kuoriutumisen yhteydessä, jolloin kärpätoukkaa kutsutaan yleensä torakoksi.
Toukasta pupaan siirtymisen aikana useimmat kirput ja kärpäset tuottavat suojakotelon silkkimäisen kotelon muodossa. Kirppupupun vaihe kestää kuitenkin päivästä vuoteen, lajista ja ympäristöstä riippuen; kärpäsvaiheen kesto on yleensä 10 päivää.
Kirput elävät yleensä jopa 14 päivää, ja joidenkin raporttien mukaan elinikä on 113 päivää. Perhojen elinikä on 15-30 päivää.