Ruoho tuottaa hengitettävää happea monimutkaisen prosessin, jota kutsutaan fotosynteesiksi. Fotosynteesi tapahtuu kaikentyyppisissä kasveissa. Tuotetun hapen määrä vaihtelee sen mukaan, kuinka paljon "vihreää" kasvi on. Yksi parhaista hapen tuottajista ei asu edes maalla.
Toiminto
Kasvit ja tietyt bakteerit tuottavat happea auringonvalossa fotosynteesin avulla. Kasvit absorboivat valoa klorofylli-pigmentin läpi, joka sitten lähettää energian kasvin varastointiosiin. Hiilidioksidi, joka on helposti saatavilla ilmakehässämme, otetaan sisään pienten aukkojen kautta, joita kutsutaan stomatoiksi. Hiilidioksidin, veden ja auringonvalon sekoittumisen tulos on sokeri ja happi.
Nettohappea
Anthony Brachin mukaan ruohon tuottamalla todellisella punnitulla happimäärällä ei ole väliä niin paljon kuin sen elinkaaren aikana tuotettu happimäärä. Ruoho ei tuota paljon nettohappea sen tuottaman hiilityypin takia. Kun ruoho kuolee, sen hiilituotteet - sokerit ja tärkkelys - kuluttavat happea ja vapauttavat hiilidioksidia, kun se hajoaa. Jos eläin syö ruohoa, lehmän ruoansulatuskanavassa ruohoa muutetaan energiaksi hapella. Ruoho on siis huono hapen tuottaja.
Pinta-ala
Jim Tokuhisan mukaan ei ole määritettyä määrää sille, kuinka paljon happea yksittäinen ruohonlehti tuottaa. Kuinka paljon happea kasvi tuottaa, riippuu sen terien peittämän pinta-alan määrästä. Mitä enemmän stomataa ruohoterä sisältää, sitä enemmän hiilidioksidia ja auringonvaloa se vie, ja sitä enemmän happea syntyy.
Sijoittaminen
Ruohon sijainti vaikuttaa myös siihen, kuinka paljon happea se tuottaa. Ruoho ei pärjää kovin hyvin metsissä johtuen katoksesta, joka estää suurimman osan auringonvalosta pääsemästä metsän lattiaan. Michiganin yliopiston Global Change -sivuston mukaan yksi neliömetri nurmea tuottaa keskimäärin 2400 kilokaloria energiaa vuodessa. Kyse on melkein keskellä kaikentyyppisistä maista.
Paremmat lähteet
Vaikka useimmat ihmiset oppivat koulussa, että happi tulee maaperän kasveista, se on vain puoliksi totta. Noin puolet maailman hapesta tulee kasviplanktonista, yksisoluisista kasveista, jotka elävät meressä. Hapen tuottamista tärkeämpi kasviplankton imee hiilidioksidia fotosynteesin avulla. Prosessi sallii elämän valtamerissä. Ilman näitä pieniä kasveja meillä ei ehkä ole ekosysteemiä.