Kuvittele, että uit kauniina kesäpäivänä rannalla, rakennat hauskan näköistä lumiukkoa talvella tai kävelet metsän läpi terävänä syksynä. Tällaisissa kohtauksissa luonnon maailma on ihana, kaunis ja niin nautinnollinen kuin mahdollista. Mutta luonto voi olla myös hirvittävän ankara. Hirviömyrskyt, tulivuoret, suuret maanjäristykset, valtavat tulvat ja tulipalot ovat esimerkkejä luonnonkatastrofeista, jotka aiheuttavat laajaa tuhoa ja muuttuvat usein tappaviksi. Tässä on selitys joillekin luonnonkatastrofeille... lapsille!
Luonnonkatastrofi: Maanjäristykset
Vuonna 1906 Kalifornian San Franciscon kaupunki tuhoutui melkein. Rakennukset romahtivat, kadut hajosivat toisistaan ja joet muuttivat kurssiaan. Valtava tulipalo tuhosi kaupungin. Syyllinen oli niin suuri maanjäristys, että se tuntui koko Kalifornian osavaltiossa ja sen ulkopuolella! Lyhyessä esseessään tästä luonnonkatastrofista kirjoittaja kirjoitti, että San Franciscon maanjäristyksen aiheuttama "tuhojen kokonaisuus" oli poikkeuksellista.
Tämän tyyppinen luonnonkatastrofi tapahtuu, kun maanalaiset stressit aiheuttavat kahden maanosan äkillisen siirtymisen toisistaan. Äkillinen liike vapauttaa energiaa. Pieni maanjäristys tuskin tuntuu, mutta suuri maanjäristys vapauttaa niin paljon energiaa, että rakennukset voivat romahtaa, kun kokonaiset kaupungit ravistavat.
Maanjäristys voi iskeä kaikkialla maailmassa, mutta jotkut alueet ovat paljon aktiivisempia kuin toiset. Kalifornia on yksi maapallon maanjäristyksen kuumista paikoista ja saa yli 10000 järistystä vuodessa. Suurin osa niistä on niin pieniä, että vain herkät mittauslaitteet tuntevat ne. Mutta suuri järistys on aina mahdollista.
Maanjäristykset voivat johtaa toisen tyyppiseen luonnonkatastrofiin, valtavaan tulvaan, joka tunnetaan tsunamina. Maan ravistelu voi johtaa voimakkaaseen aaltoon meressä, joka kasvaa hyvin suureksi lähestyttäessä rantaa. Ikään kuin maanjäristys itsessään ei olisi ollut tarpeeksi huono, tsunami voi johtaa suuriin tulviin samalla alueella.
Suuret myrskyt: hurrikaanit ja tornadot
Maanjäristysten tapaan myrskyjä on kaiken kokoisia. Olemme kaikki kiinni ulkona äkillisessä sateessa, kun sade kiristyy ja tuuli alkaa puhaltaa. Se on yksi myrskytyyppi, ja se on melko yleinen. Mutta myrskyt voivat myös kasvaa hyvin suuriksi tai erittäin voimakkaiksi tai molemmiksi, ja kun ne kasvavat, niistä tulee luonnonkatastrofeja.
Hurrikaanit ovat suuria myrskyjä, jotka voivat olla koko valtion kokoisia tai jopa suurempia. Hurrikaanituulet ovat kovia, joskus puhaltavat yli 100 mailia tunnissa, ja nämä myrskyt tuovat myös valtavia määriä sadetta. Sade ja tuulet voivat johtaa tulviin, mikä lisää tuulen aiheuttamia vahinkoja. Hurrikaanit alkavat merestä ja ovat yleisimpiä Atlantin valtamerellä ja Meksikonlahdella, mutta esiintyvät myös Tyynellämerellä.
Jos olet nähnyt "The Wizard of Oz", tiedät tornadoista. Nämä pelottavat twisterit eivät kata valtavia alueita, kuten hurrikaani, mutta niiden tuulet voivat olla vielä voimakkaampia. Vuoden 1999 tornado Oklahomassa saavutti tuulen nopeuden 301 mailia tunnissa, kaikkien aikojen nopein tuulen nopeus. Tällaiset myrskyt tuhoavat melkein kaiken polullaan.
Luonnonkatastrofit ja ihmiset
Kutsumme niitä "luonnonkatastrofeiksi", mutta niiden aiheuttamien vahinkojen ja tuhojen määrällä on paljon tekemistä ihmisten tottumusten kanssa. San Franciscon maanjäristyksen jälkeen insinöörit alkoivat suunnitella rakennuksia ja teitä maanjäristyksiä kestävämmiksi. Hyvät rakennusstandardit merkitsevät vähemmän vahinkoja, vaikka mittava maanjäristys iski.
Toisaalta väestömme kasvaessa yhä useammat ihmiset ovat vaarassa rannikoilla. Ihmiset rakentavat koteja ja työpaikkoja lähellä merta paljon. Jotkut ihmiset haluavat asua meren rannalla ja toiset huomaavat, että uudisrakentamiseen ei ole muuta paikkaa. Kun väestö lisääntyy rannalla, heitä uhkaa luonnonkatastrofit, kuten hurrikaanit ja tsunamit, jotka vaikuttavat rannikkoalueisiin enemmän kuin maan sisäosat.