Suurin osa uhanalaisista lajeista joutuu sukupuuttoon elinympäristön menetyksen ja geneettisen vaihtelun puutteen vuoksi. Geneettisen vaihtelun puute tapahtuu, kun populaation lukumäärä laskee kriittisen luvun alapuolelle. Väestön väheneminen voi johtua elinympäristön menetyksestä, metsästyksestä, taudeista, saalistuksesta tai ympäristön pilaantumisesta, kuten pilaantumisesta. Elinympäristön menetys voi tapahtua luonnollisesti tai se voi johtua ihmisestä. Esimerkiksi salaman aiheuttama metsäpalo voi vaikuttaa vakavasti elinympäristöön. Viljely, kehitys ja saastuminen tuhoavat myös elinympäristöjä. Valitettavasti kaikki viisi uhanalaista lajilistaa tuskin vihjaavat sukupuuttoon vaarassa olevien eläinten lukumäärään eivätkä koske uhanalaisten kasvien määrää. Tähän sisältyy uhanalaisten lajien esimerkkejä ympäri maailmaa, alkaen viidestä maailman uhanalaisimmasta eläimestä.
Viisi uhanalaisinta eläinlajia
Maailman uhanalaisin eläin on malaijilainen tiikeri, salametsästyksen ja elinympäristön tuhoutumisen uhri.
Viiden parhaan uhanalaisten eläinten luettelon toisella sijalla on Santa Catalina Islandin kalkkarokäärme. Villikissat, kuten monilla muilla saarilla, tuhosivat väestön.
Maailman kolmanneksi uhanalaisin laji on Ridgwayn haukka, toinen luontotyyppien tuhoutumisen uhri.
Suojelutoimet Pohjois-Amerikan itärannikolla jatkavat työtä haukkakilpikonnan pelastamiseksi. Sen lisäksi, että haukka-kilpikonna-kilpikonnan munia metsästettiin lihan ja kuorien vuoksi, niitä pidettiin afrodisiaakkeina ja otettiin heti niiden muninnan jälkeen.
Viidenneksi maailman uhanalaisimmalla listalla on itäinen musta sarvikuono, jonka salametsästäjät metsästivät melkein sukupuuttoon.
Uhanalaiset lajit meressä
Meressä uhanalaisten eläinten luettelo alkaa haukkakilpikonnasta. Lihan ja kuoren metsästys, munien varkaus ja koralliriuttalajien tuhoaminen, josta se ruokkii, vaikuttavat kaikki haukkakilpikonnan vähenemiseen. Seuraavaksi luettelossa on vaquita, delfiinien kaltainen vala, joka löydettiin Kalifornianlahdelta vuonna 1958. Vain noin 30 on jäljellä. Sinivalas, joka on seuraavana meren uhanalaisten lajien luettelossa, joutuu sukupuuttoon metsästyksen vuoksi. Meren pilaantuminen, elinympäristöjen tuhoutuminen ja kalaverkot ovat vaikuttaneet Kempin Ridley-kilpikonnan vähenemiseen. Metsästys ja saalistaminen ovat vaikuttaneet vakavasti Tähtien merileijonakantaan (jota kutsutaan myös pohjoiseksi merileijonaksi).
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Uhanalaiset eläimet Afrikassa
Uhanalaisia ja uhanalaisia afrikkalaisia eläimiä ovat leijonat ja metsäelefantit, mutta Afrikan uhanalaisimmille eläimille kiinnitetään paljon vähemmän huomiota. Riverine-kaniinipopulaatio on alle 250 aikuista. Metsästys, koirien saalistaminen, elinympäristön menetys ja vahingossa tapahtuva ryöstö ovat kaikki vaikuttaneet tämän nisäkkään vähenemiseen. Pohjoinen valkoinen sarvikuono on toiseksi eniten uhanalaisena joissakin luetteloissa, kun taas muissa luetteloissa on Etiopian susi. Metsästys ja elinympäristön menetys vaikuttavat molempiin lajeihin. Vuorigorillat ovat viiden parhaan uhanalaisen eläimen joukossa Afrikassa, samoin mustat sarvikuonot ja gepardit.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Uhanalaiset eläimet Pohjois-Amerikassa (ja Havaijilla)
Uhanalaisten eläinten luettelo Pohjois-Amerikassa alkaa Oahun puiden etanoista. Kuorenkerääjät, elinympäristöjen tuhoaminen ja invasiiviset kasvi- ja eläinlajit, rotat mukaan lukien, ovat vähentäneet populaation kantaman kahden Oahun tulivuoren harjanteen yläreunaan. Seuraavaksi tulee punainen susi. Metsästys ja elinympäristöjen tuhoaminen vähensi väestön määrän 17: een. Punasusi-populaatio on kasvanut yli sadaan Pohjois-Carolinan suojelutoimien ansiosta. Kempin Ridley-merikilpikonnat, jotka on tuhonnut metsästys, munien tuhoaminen ja pyydykset, ovat toipumassa itärannikon ihmisten hitaasti. Kalifornian kondori on myös hyötynyt suojeluponnisteluista. Viimeisten villien yhdeksän vangitsemisen jälkeen jalostusohjelmat ovat vapauttaneet 150 takaisin luontoon, jossa normaali jalostus on tuonut populaation noin 300: een. Syitä Vancouverin saaren murmun vähenemiseen ei ole täysin ymmärretty, mutta yksi hypoteesi on, että saaren raivaaminen altisti tämän kissan kokoisen kasvinsyöjän saalistajille.
Uhanalaiset eläimet Etelä-Amerikassa
Alle 500 kolmivarvaisen laiskiaisen uskotaan pysyvän Etelä-Amerikassa pääasiassa elinympäristöjen tuhoutumisen vuoksi. Metsästys ja elinympäristöjen tuhoaminen ovat vähentäneet maailman kolmanneksi suurimpien kissojen jaguarien populaation alle 15 000: een. Metsien hävittäminen raskaan sademetsän asukkaina vaikuttaa kielteisesti ulvoviin apinoihin. Metsien hävittäminen ja lemmikkien keräilijät ovat tuhonneet monia arapajeja, joidenkin lajien katsotaan jo kuolleen sukupuuttoon. Lihastaan metsästetyt Amazonian manaatit kärsivät myös elinympäristön menetyksestä.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Uhanalaiset eläimet Euroopassa
Uhanalaiset eläimet Euroopassa, kuten maapallon muillakin alueilla, sisältävät erilaisia villieläimiä. Elinympäristön tuhoaminen on edelleen näiden eläinten vähenemisen johtava syy. Uhanalaisten eurooppalaisten eläinten luetteloihin kuuluvat saigan antilooppi, Iberian ilves, ohut laskutettu käyrä, kaikki kuusi liskolajia ja Karpathos-sammakko.
Uhanalaiset eläimet Aasiassa
Laiton metsästys ja villieläinten kauppa vaarantavat edelleen monia lajeja Aasiassa, ei vain tiikereitä, sarvikuonoja ja norsuja. Siperian myskihirvet, aurinkokarjat, Sunda pangolinit, tokay-gekot ja Burman pythonit ovat kaikki laittoman eläinkaupan uhreja. Suurin osa näistä eläimistä otetaan käyttöön kansanlääkkeissä, kun taas python-nahat ovat edelleen kysynnän muotiteollisuudelle. Javanin hidas loris, ainoa myrkyllinen kädellinen, on Indonesian lain suojaama, mutta silti salametsästäjä myytävänä eksoottisena lemmikkinä. Valitettavasti useimmat kuolevat, kun salametsästäjät poistavat hampaansa.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Uhanalaiset eläimet Australiassa ja Uudessa-Seelannissa
Saarien ekosysteemit ovat edelleen erityisen herkkiä hyökkääville lajeille. Villikissat ovat tuhoisimpia, mutta myös rotat ja hiiret aiheuttavat paljon vahinkoa. Australia ja Uusi-Seelanti eivät ole immuuneja näille hyökkääjille. Näiden saarivaltioiden uhanalaisia lajeja ovat kaksi kiivilajia, Uudesta-Seelannista löydetyt lentokyvyttömät yölinnut. Mauin delfiinit, Uuden-Seelannin pohjoisrannikon Hectorin delfiinien alalajit, on lueteltu kriittisesti uhanalaisiksi. Australiassa pienessä eteläisen koroboreen sammakkopopulaatiossa on alle 150 jalostavaa miestä. Margaret-joki, joka kaivaa rapuja, ja Lord Howe Island -fasmidi (lempinimeltään 'land hummer'), mahdollisesti maailman uhanalaisimmat hyönteiset, ovat molemmat kriittisesti uhanalaisia elinympäristöjen tuhoutumisen ja invasiivisten saaliiden vuoksi lajeja.
