Matelijoiden keskeinen rooli ekosysteemissä on yksinkertainen. Yhtenä osana suurempaa ravintoketjua ne estävät ylikansoituksen ja tarjoavat ruokaa nälkäisille saalistajille, varsinkin kun he ovat nuoria. Niiden merkitys ihmisille on vähemmän selvä, mutta silti merkittävä.
Hyönteisten ja jyrsijöiden torjunta
Matelijat tarkastavat tärkeästi hyönteisten ja jyrsijöiden populaatiot. Jotkut maailman myrkyllisimmistä käärmeistä, kuten Intian kobra, todella estävät tautia kantavien jyrsijöiden leviämisen jopa kaupunkikeskuksissa, joten niiden hyödyllisyys on usein suurempi kuin heidän vaaransa. Kuitenkin paljon hyvänlaatuisemmat matelijat toimivat myös tuholaisten populaatioiden torjumiseksi.
Kalanhallinta
Busch Gardensin Animal Bytes -sivuston mukaan krokotiilit ja alligaattorit estävät myös niiden liikakansoittamisen - kalalajit rannikkoalueilla ja kosteikoilla, mikä on keskeinen tekijä näiden vesiekosysteemien terveyden ja terveyden ylläpitämisessä tasapainoinen. Terve vesiekosysteemi on tärkeä kalastus, joka elää tässä ympäristössä.
Carrion Control
Monet matelijat elävät hyvin röyhkeää elämäntapaa, joten he yrittävät lyödä nopeasti alistamaan saaliinsa. Kaikille matelijoille mätänevä ruho, jota kutsutaan porkkana, on helppo ateria, joten matelijat, kuten surullisen Komodo Dragon on yksi monista organismeista, joilla on rooli kuolleiden eläinten puhdistamisessa ympäristössä.
Saalis
Matelijoita itse käytetään usein ruokaan. Petolinnut syövät mitä tahansa boasista liskoihin. Nuoret kilpikonnat ovat saalistaneet kaikenlaiset eläimet. Merikilpikonnien poikaset, jotka kohtaavat vaarallisen matkan takaisin veteen, tarjoavat todellisen juhlan nälkäisille eläimille. Nova Southeastern University toteaa, että vain noin yksi tuhannesta hengissä aikuisuuteen asti.
Ihmisen vuorovaikutus
Vaikka ihmiset yleensä yrittävät välttää vuorovaikutusta matelijoiden kanssa, heillä on toisinaan tärkeä asia, joka ulottuu eloonjäämisen ja kulttuurin alueelle. Esimerkiksi kilpikonnat ovat herkku ja niillä on rooli perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä. Lisäksi käärmeen myrkkyä käytetään usein rokotteiden tuottamiseen, ja matelijavaakoja pidetään muodissa monissa kulttuureissa.
