Pohjois-Amerikassa yleisimmät susilajit ovat harmaat sudet ja Meksikon harmaat sudet. Sudet elävät yleensä viiden tai kahdeksan susin pakkauksissa ja käyttävät erilaisia tapoja kommunikoida keskenään. Sudet kommunikoivat ulvonnan, visuaalisten asentojen ja kehon kielen välityksellä. Heidän täydellisimmin kehittynyt aistin- ja viestintämuotonsa on kuitenkin haju.
Sudet käyttävät hajuaistiaan metsästääkseen, merkitsemään ja ymmärtämään pakka-aluetta, osallistumaan sosiaalisiin pakkasuhteisiin ja muuhun.
Susi hajutaju: tosiasiat
Susi myötätuulessa oleva eläin voi seurata sen tuoksua hämmästyttävän suden hajun ansiosta. Hyvissä sääolosuhteissa susi voi haistaa saaliinsa noin 1,75 mailin päästä. Kun susikarja siirtyy lähemmäksi saalista, he liikkuvat saaliin edessä lopullista vastakkainasettelua varten.
Pelkästään suden hajuaistin avulla pakkaus voi löytää ja tunnistaa muut pakkauksen jäsenet. Tutkijoiden mielestä sudet pystyvät ehkä kertomaan suden iän ja sukupuolen pelkästään tuoksunsa avulla. He voivat myös välttää muita saalistajia tai vihollisia tällä havaitsemisjärjestelmällä.
Toiminto
Susi on kaksi tuoksun rauhasia: yksi lähellä sen takaosaa ja toinen lähellä hännän pohjaa. Näitä rauhasia voidaan käyttää suden alueen merkitsemiseen, joka voi vaihdella 50: stä 1 000 neliökilometriin. Pakkauksessa hallitsevat sudet (sekä uros- että naaraspuoliset) käyttävät kohotettua jalkojen virtsaamista merkitsemään polun virtsalla ja ulosteilla 100 metrin päästä.
Heillä on tapana merkitä alueensa rajat kaksi kertaa niin paljon kuin keskusta. Nämä rajat kertovat muille susikarille pysymään poissa ja että alue on jo käytössä. Yksi susikarja puolustaa tarvittaessa aluettaan toiselta susikarjalta.
Hämmästyttävä hajuaisti toimii myös suojana. He pystyvät aistimaan muiden laumojen, isompien ja hallitsevampien susien läsnäolon, alueen rajat ja paljon muuta.
Henkilöllisyystodistus
Suden nenällä on avain uskomattomaan hajuaistiinsa. Sudilla on haju noin 100 kertaa suurempi kuin ihmisillä, ja he käyttävät tätä innostusta metsästyksessä.
Kotieläiminä pidettäviin koiriin verrattuna useimmilla luonnonvaraisilla susilla on vielä korkeampi tuoksutunnistustaso. Suden nenässä hajua vastaanottava osa on lähes 14 kertaa suurempi kuin ihmisen nenä. Vaikka suden nenä on erinomainen tuoksujen havaitsemisessa, hajuava pinta on taitettava monta kertaa, jotta se mahtuisi niin pienelle alueelle suden kasvoissa.
Merkitys
Sudet, kuten jotkut koirarodut, haluavat rullata itsensä haisevissa tuotteissa, kuten mätänevässä ruhossa. He laskevat ensin päänsä ja hartiansa, sitten hieroivat päällystääkseen loput kehostaan ja turkistaan tuoksulla. Tutkijat eivät tiedä tarkalleen, miksi sudet "tuoksuvat", mutta heillä on useita teorioita.
Yksi teoria on, että sudet haluavat tutustua itseensä ja muuhun pakkaukseen tietyllä tuoksulla. Toinen teoria on, että tuoksun vierittäminen peittää suden oman tuoksun tiettyyn tarkoitukseen. Viimeinen teoria on, että tuoksuveto tekee susi näyttävän houkuttelevammalta muilta susilta.
ominaisuudet
Feromonit ovat kemiallisia markkereita, joita käytetään kommunikoimaan muiden susien kanssa. Hännän, varpaiden, silmien, sukupuolielinten ja ihon päässä olevat erikoistuneet rauhaset erittävät näitä feromoneja, jotka tuottavat yksilöllisen tuoksun, samanlainen kuin ihmisen sormenjälki. Haistamalla nämä feromonit urospuoliset sudet voivat kertoa, milloin naaras sudet ovat valmiita pariutumaan. Tämä yhdessä suden tuoksun ja hajun sosiaalisten näkökohtien kanssa tekee siitä keskeisen osan paritteluprosessia.
Esimerkiksi alfa-naaras ei pari minkään miehen kanssa, eivätkä kaikki miehet haista alfanartta kuumuudessa ja yrittäisivät paritella hänen kanssaan, koska tämä olisi vastoin pakkauksen sosiaalista järjestystä.
