Kun ajattelemme ruokaketjua sen yksinkertaistettuna, meillä on tapana kuvitella lihansyöjiä, jotka ovat saalistaneet kasvien syöjiä: leopardi, joka kuristaa gasellia, tai Tyrannosaurus (huolellisesti) kaatamalla a Triceratops. Itse asiassa monet lihansyöjät syövät mielellään myös muita lihansyöjiä, mikä luokittelee ne kolmannen asteen kuluttajiksi. Kuten voit odottaa, korkea-asteen kuluttajat muodostavat eräitä planeetan vaikuttavimpia ottajia ja "alkuun koirat ”, jos haluat, paikallisesta ruokaverkosta - vaikka viime kädessä jopa ne putoavat kaatopaikan ruokalevylle hajottajat.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
TL; DR(Liian pitkä; Ei lukenut)
Tertiäärisiä kuluttajia ovat lihansyöjät, jotka saalistavat toissijaisia kuluttajia, jotka itse ovat ensisijaisten kuluttajien saalistajia.
Ruokaketjut ja trofiset tasot
Ruokaketjut ja energiapyramidit kuvaavat ekosysteemissä olevien organismien välisiä energiasuhteita. Tietyn organismin suhteellista asemaa kyseisessä ravintoketjussa tai pyramidissa kutsutaan sen "trofiseksi tasoksi". Trofiset perustasot sisältävät alkutuottajat, alkukuluttajat, toissijaiset kuluttajat ja tertiääriset kuluttajille. Alkutuottajat - vihreät kasvit, useimmille maayhteisöille - muuttavat aurinkoenergian ruoka-energiaksi; he ovat "autotrofeja", jotka pystyvät tekemään omaa ruokaa. Alkutuottajat syövät alkutuottajia saadakseen ruoka-energiaa, jota he eivät voi valmistaa itse. Ensisijaisiin kuluttajaesimerkkeihin sisältyy mikä tahansa määrä kasvinsyöjiä kovakuoriaisista biisoniin. Toissijaiset kuluttajat syövät alkutuottajia. Tertiääriset kuluttajat syövät toissijaisia kuluttajia, vaikka he voivat myös ruokkia alkukuluttajia, tai jopa - kaikkiruokaisen, kuten karhun, tapauksessa - myös alkutuottajia.
Ruokaketjuesimerkkejä
Tertiäärisiä kuluttajia on kaikenlaisia ja kokoja. Pieni sardiinihuivaus tinier-zooplanktonilla on kolmannen asteen kuluttaja, samoin kuin valtava suuri valkoinen hai, joka peittää miekkakalan tai merileijonan. Suurimmalla osalla maanpäällisistä kolmannen asteen kuluttajista on myös toissijaisten kuluttajien rooli ruokkimalla monilla trofisilla tasoilla. Esimerkiksi suuri sarvipöllö toimii toissijaisena kuluttajana, kun se syö kasvisruokaa Cottontail (ensisijainen kuluttaja) ja kolmannen asteen kuluttajana, kun se valmistaa lihaa syövän haisun tai haukka. Muut kolmannen asteen kuluttajat - kaikkiruokaiset, jotka kuluttavat sekä kasveja että eläimiä - ruokkivat kolmella trofisella tasolla lisäämällä alkutuottajia ruokavalioonsa. Tietyllä viikolla esimerkiksi punainen kettu voi napata kypsiä marjoja pensaasta (alkutuottaja), lyödä myyrä (ensisijainen kuluttaja) ja tarttua lumikko (toissijainen kuluttaja). Nämä elintarvikeketjuesimerkit osoittavat sekä korkea-asteen kuluttajien moninaisuuden luonteen että monien ruokaketjujen vaihtelevan rakenteen.
Tertiääriset kuluttajat Apex-saalistajina
Kuten sardiiniesimerkki ehdottaa, monet kolmannen asteen kuluttajat ovat itse saaliita muille korkea-asteen kuluttajille, mutta jotkut miehittävät ruokaketjun ylimmän pylvään "kärjessä saalistajina", joita muut olennot eivät aktiivisesti saalista. Esimerkkejä sellaisista valtavista petoista ovat orkat (tappajavalaat), kultakotkat, leijonat, jääkarhut ja Intian ja Tyynenmeren alueen krokotiilit. Tietysti monet organismit kuluttavat näitä kärjessä olevia saalistajia kuollessaan: lintujen ja nisäkkäiden sieppaamisesta hyönteisiin, sieniin, bakteereihin ja muihin hajottajiin.