Valaita, delfiinejä ja pyöriäisiä on 78, ja hailajeja on yli 400. Jotkut valaat ja hait voivat saavuttaa suuren koon, kun taas toiset ovat pienempiä kuin kätesi. Lajien välillä on paljon eroja kussakin eläinjärjestyksessä, mutta haiden ja valaiden välillä on yhtäläisyyksiä klassinen esimerkki yhtenevästä evoluutiosta, jossa kahdella selvästi erilaisella eläimellä on samanlaiset piirteet samassa ympäristöön.
Meren luontotyypit
•••eyalcohen / iStock / Getty Images
Hait ja valaat elävät molemmat maailman suurimmissa valtamerissä laajalla leveysasteella, syvyydessä ja merenpohjan ympäristössä. Jotkut valaat ja hait ovat mieluummin avoimia valtameriä, kuten kunkin järjestyksen suurimmat jäsenet, valashai ja suuri sinivalas. Toiset, kuten siittiövalas ja koristeltu hai, asuvat joillakin maailman syvimmillä alueilla, tuhansia metrejä pinnan alla. Kun valtamerissä on niin suuri levinne, ei ole yllätys, että monilla valailla ja hailla on samanlaiset fyysiset ominaisuudet.
Olympic-uimarit
•••Jan-Dirk Hansen / iStock / Getty Images
Valaat ovat nisäkkäitä, kun taas hait ovat tietyntyyppisiä kaloja ja saavat hapensa gileistä. Molemmat eläimet ovat täysin merellisiä, mutta viettävät koko elämänsä meressä. Kiertääksesi niiden lisäosat ovat kaikki evän muotoisia työnnettäväksi veden läpi, ja heidän ruumiinsa ovat virtaviivaisia ja sileitä. Sekä hait että valaat käyttävät yhtä pyrstöevää työntövoimana, ja monilla hailla ja valailla on myös selkäevä. Nämä samanlaiset liikkumismenetelmät ovat esimerkki konvergentistä evoluutiosta, jossa lajin tehokkaimmat uimarit valittiin jalostukseen miljoonien vuosien ajan.
Ruokinta Frenzy
•••cheekylorns / iStock / Getty Images
Monien valas- ja haalajien valtavan koon vuoksi nämä eläimet kuluttavat valtavia määriä ruokaa. Lähes kaikki hai- ja valaslajit ovat saalistajia tai suodatin syöttölaitteita, jotka suodattavat pienet eläimet merestä. Valashai ruokkii planktonisia ja nektonisia olentoja, kuten pieniä äyriäisiä, kasviplanktonia, levää, koulukaloja ja joitain isompia eläimiä. Vastaavasti sinivalaat ruokkivat krilliä suodattamalla merivettä ja kaatavat väistämättä muita pieniä olentoja, kuten kaloja ja jalkaeläimiä. Monet valas- ja hailajit ovat myös aktiivisia saalistajia, joilla on hammastetut leuat ja jotka ruokkivat pääasiassa muita suuria kaloja ja nisäkkäitä.
Metsästetyt metsästäjät
•••andrewburgess / iStock / Getty Images
Valitettavasti yksi asia, joka on lähes kaikkien hain- ja valaslajien yhteinen, on uhanalainen elinympäristö tai populaatio. Ihmisten väärinkäyttö meressä, mukaan lukien liikakalastus, pilaantuminen ja sadonkorjuu, ovat asettaneet monet suuret valas- ja haalajit uhanalaisten lajien luetteloon. Valasöljy ja hain evät aiheuttavat molemmat äärimmäistä sadonkorjuua, mikä vähentää tiettyjen lajien määrää dramaattisesti. Kahdeksan 13: sta valtameren valaslajista on uhanalaisia tai haavoittuvia, ja yli neljännes hailajeista hyödynnetään kaupallisesti.
