Leijonat, jotka tunnetaan nimellä "viidakon kuningas", voivat elää monissa erityyppisissä elinympäristöissä ja monissa ekosysteemeissä. Leijonat ovat missä tahansa asuinpaikassaan ruokaketjun kärjessä olevia saalistajia, ja niillä on tärkeä rooli ekosysteemissä pitämällä muiden eläinten populaatiot kurissa. Monista paikoista ihmisistä on kuitenkin tullut osa ekosysteemiä, mikä vaarantaa leijonien elinympäristön.
Afrikan lionit
Afrikkalaisia leijonia oli aikoinaan runsaasti kaikkialla Afrikassa, mutta nykyään he elävät enimmäkseen Etelä-Saharian alueella. Niiden on oltava lähellä saalista, joten he elävät yleensä ekosysteemeissä, joissa seepraa, puhvelia ja villieläimiä on runsaasti. Saalista on niukasti metsissä, joten afrikkalaiset leijonat tarttuvat nurmiin. He asuvat tyypillisesti myös virtojen lähellä, joissa saalista tulee juoda ja on helpompi saada kiinni. Ihmisten tunkeutuminen nurmille on vaikeuttanut leijonien sopivaa elinympäristöä.
Aasialaiset lionit
Aasian leijonat ovat afrikkalaisten leijonien läheisiä sukulaisia. Vain noin 300 aasialaista leijonaa on jäljellä, ja kaikki elävät Gir Forest Sanctuary'ssa Intiassa. Aasian leijonat syövät samantyyppistä saalista kuin afrikkalaiset leijonat ja haluavat myös olla lähellä vettä. He pyrkivät kuitenkin enemmän kohti puiden täyttämiä ekosysteemejä kuin afrikkalaiset veljensä. Niiden ympäristö on rajallinen, koska ihmispopulaatiot ovat vallanneet suuren osan elinympäristöstään.
Vuorilionit
Vuorileijonat, jotka tunnetaan myös nimellä cougars tai pumas, vaelsivat aikoinaan suurimman osan Pohjois-Amerikasta, mutta asuvat nyt vain lännessä ja keskilännessä. Vuorileijonat tarvitsevat paljon tilaa sisältäviä ekosysteemejä, koska ne voivat liikkua pitkiä matkoja ja ovat yksinäisiä olentoja. Niiden ekosysteemien on myös sisällettävä ruokaa - eläimet, kuten peura, kojootit ja pesukarhu, jakavat tyypillisesti elinympäristön vuorileijonien kanssa.
Kuollut sukupuuttoon
Afrikkalaisen leijonan lähisukulaiset asuivat kerran melkein kaikkialla maapallolla Australiasta Kanadaan. Monet heistä, kuten Marokon Barbary-leijona ja Etelä-Afrikan niemenleijona, hävitettiin metsästyksellä. Leijonien historiallinen laajalle levinnyt luonne osoittaa, että he voivat elää monenlaisissa ekosysteemeissä, kunhan ihmisillä on vain rajallinen kosketus ja paljon saalista ja tilaa.