Nurmien lakaaminen loputtomia taivasta vasten on enemmän kuin viehättäviä - ne elävät, hengittävät elinympäristöjä. Yli 40 prosenttia maan pinnasta on peitetty näillä puoliläpäisevillä, käytännöllisesti katsoen puittomaisilla maisemilla. Tunnetaan myös eri puolilla maailmaa preerioina, savannina, steppeinä, veldeinä, rangelandeina tai pampoina, nurmikoina edustavat yhdessä maapallon muuttuneinta ja uhanalaisinta ekosysteemiä, kiitos suurelta osin tehostetun maatalouden ja kehitystä. Vesimuodostumat, jotka ovat enimmäkseen peräisin vähäisistä sateista tai sulavasta lumesta, tarjoavat tärkeän villieläinten elinympäristön nurmikoilla.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Purot, kevätaltaat, leikkijärvet ja preeriakuopat ovat nurmialueilla olevia vesimuodostumia.
Nurmien purot
Virrat ovat globaalisti niittyjen kriittinen osa, joka tarjoaa olennaisen yhteyden alavirran elinympäristöön. Muihin ekosysteemeihin verrattuna nurmikoilla on yleensä jaksoittaisempia tai kausiluonteisia virtoja, jotka virtaavat vain osan vuotta. Tulvien ja kuivuuden vuoksi vaihtelevat virtaukset tekevät preerivirroista ihanteelliset mallit vuonna häiriöekologia - tutkimus siitä, miten ekosysteemit reagoivat väliaikaisiin, mutta voimakkaisiin muutoksiin ympäristössä olosuhteissa.
Kings Creek Koza-Kansasin Konza Prairie -alueella on yksi planeetan tutkituimmista nurmivirroista. Tutkijat ovat oppineet melkein kolmen vuosikymmenen aikana tehdystä työstä, että preeriavirroilla on erinomainen vedenlaatu ja vähän epäpuhtauksia ainutlaatuisia ja usein uhanalaisia lajeja ja hallitsevat materiaalien, erityisesti typen, liikkumista ja prosessointia maasta vesistöjen alavirtaan elinympäristöjä.
Vernal-altaat
Kevään altaat ovat väliaikaisia kosteikkoja, jotka muodostuvat sateista viileämpinä kuukausina ja kuivuvat kesällä. Niitä on kaikkialla maailmassa Välimeren ilmastossa, mutta niitä on erityisen paljon Tyynenmeren rannikon nurmialueilla ja niiden ympäristössä. Kevään altaat ovat tärkeitä lajeille, jotka ovat riippuvaisia saalistajattomasta elinympäristöstä poikiensa kasvatuksessa, kuten harvinaiset makeanveden keiju katkaravut ja monet sammakkoeläimet.
Oregonin eteläosassa ja Kaliforniassa yli 20 uhanalaisia ja uhanalaisia lajeja esiintyy samanaikaisesti kevätaltaissa. Tämä on saanut USA: n kala- ja villieläinpalvelun toteuttamaan laajan strategian suojelemaan koko ekosysteemi - tässä tapauksessa kaikki ehjät kevätaltaat - keinona suojella kaikkia uhanalaisia asukkaat.
Playa Lakes
Tasapohjaisia altaita, jotka tunnetaan nimellä playas, on Texasin, New Mexico, Kansasin, Oklahoman ja Coloradon autiomaassa. Suuren viemärialueen alimmasta kohdasta nämä kausiluonteiset, suon kaltaiset lammikot keräävät ja varastoivat vettä sateesta ja valumisesta.
Toisin kuin kevätaltaat, leikkimökit täyttyvät yleensä, kun lämpötilat eivät sovellu kasvien kasvuun, ja vesi on usein suolaista, emäksistä tai molempia. Coloradon itäiset tasangot sisältävät yli 2500 playaa, joiden koko vaihtelee yhdestä 50 hehtaariin. Yli 200 lintulajia, erityisesti rantalinnut ja vesilinnut, käyttävät näitä leikkijärviä.
Prairie kuopat
Noin 12 000 vuotta sitten viimeinen pleistoseenikauden jäätikkö vetäytyi Pohjois-Tasangolta, jättäen taakseen alueen, jonka leimaavat miljoonat syvennykset. Nämä syvennykset tai kuopat kattavat yli 270 000 neliökilometriä maata, joka ulottuu Luoteis-Iowasta Keski-Albertaan.
Keväällä kuopat täyttyvät sateella ja lumisulalla imemällä usein ylimääräistä vettä, joka muuten edistäisi tulvia. Yli puolet Pohjois-Amerikan muuttolintulinnuista käyttää näitä kosteikkoja lepoon, pesään tai pesimiseen. Tewaukonin kansallinen luonnonsuojelualue Pohjois-Dakotan preerian kuoppalohkon sydämessä tukee yli 700 000 lumihanhia, 2000 joutsenia ja 75 000 ankkaa syksyn muuttoliikkeen aikana.