Viime vuosina tutkijat ja tutkijat havaitsivat, että norsut, kuten valaat, eivät vain opi jäljittelemään ääniä, vaan voivat myös kommunikoida valtavien etäisyyksien päässä. Osa tuosta viestinnästä on ihmisen kuulotason alapuolella. Näitä infraäänikommunikaatioita esiintyy kaikissa kolmessa norsunlajissa alle 20 Hz: n taajuudella, jonka ihmiset voivat kuulla. Koska matalataajuiset äänet kulkevat paljon kauempana kuin korkean taajuuden päästöt, infraääniviestintä voi kulkea jopa useita mailia maan yli.
Salainen kieli
Suurin osa biologeista on sitä mieltä, että norsut ovat maan valaita, ei pelkästään koonsa, vaan myös suuruutensa mukaan tiiviit sosiaaliset ryhmät ja tapoja, joilla he kommunikoivat keskenään suurten kesken etäisyydet. Elefanttitutkijan Joyce H. jälkeen Poole Kenian Amboseli Elephants Trust -yhtiöstä huomasi, että naisnorsu näytti jäljittelevän matalaa maasto-osuuksien päässä poikkeavien kuorma-autojen aiheuttamat taajuusäänet, hän vertaili havaintojaan kollegaansa Angela S. Stoeger-Horwath Wienin yliopistosta.
Stoeger-Horwath näki urosafrikkalefantin, joka jäljitteli kahden naispuolisen aasialaisen elefantin ääniä eläintarhassa, vaikka he olivatkin erilaisia rotuja. Kun Poole ja Horwath vertailivat havaintojaan, he päättivät ottaa yhteyttä merkittävään valaiden biologiin Woods Hole -instituutissa Falmouthissa, Massachusetts, ymmärtämisen parantamiseksi.
Heidän työnsä vaalibiologin Stephanie Watwoodin kanssa instituutissa auttoivat heitä löytämään yhtäläisyydet valaan ja delfiinien lauluinteraktioiden välillä norsujen kanssa. Koska useimmat eläimet olivat harvinainen kyky, Watwood tarkasteli norsun tallenteita ja tietoja viestintää ja huomasi, että kuten valaat ja delfiinit, norsut voivat "oppia" ääniä ja jäljitellä niitä.
Elefanttiäly, empatia ja suru
Norsuilla, kuten delfiineillä ja valailla, on merkkejä älykkyydestä ja empatiasta. Norsujen tiedetään auttavan muita kärsiviä elefantteja, tuntevansa samanlaisia tunteita kuin ihmiset ja surevat kuolleitaan. National Geographic -lehden tiedemiehet ovat nähneet norsujen poistavan rauhoittavia tikanheittojaan kumppaneiltaan, ruiskuttamalla pölyä muiden haavoihin ja työskentelemällä yhdessä vapauttaen mudaan jumittuneita vasikoita.
Norsut auttavat kuolevia ystäviä ja kehottavat heitä nousemaan tuskissaan. Afrikan norsujen turvapaikassa talonmiehet ja tutkijat katsovat, kuinka yksi naaras, käärmeen peloissaan ruohossa, sai lohen muilta norsuilta lohtua ja rauhoittavaa vaikutusta. He kuulivat hiljaisia jyrinöitä, piippauksia ja muita lohduttavan viestinnän muotoja. He oppivat, että hädässä olevat norsut kommunikoivat mailien päässä oleville laumoille varoittaakseen heitä tulevista vaaroista.
Matalataajuinen äänentunnistus
Amerikkalainen eläintieteilijä Katy Payne tarkkaillessaan norsuja trumpettien ja jyrinä toistensa keskuudessa Washington Parkin eläintarhassa Portlandissa, Oregon huomasi myös, että tuntui olevan ääniä, jotka hän voisi myös tuntea, kuten subwooferista lähtevät äänet, alla olevien äänien alapuolella kuuli. Epäillessään infraääntä hän otti yhteyttä moniin muihin norsututkijoihin löytöineen, mukaan lukien Poole, joka johti heidät kaikki siihen johtopäätökseen, että he käyttävät näitä syviä infraäänen ääniä kommunikoimaan erinomaisesti etäisyydet.
Ilmakehän olosuhteilla on myös valtava merkitys infraääniviestinnän matkalla. Savannan kuivissa iltaolosuhteissa kuuntelualue kasvaa eksponentiaalisesti, usein jopa 186 neliökilometriin, kun keskipäivän kuuntelualue on noin 18 neliökilometriä.
Kaikki mitä puhua
Cornellin yliopiston Elephant Listening -hankkeeseen osallistuvat biologit, eläintieteilijät ja muut tutkijat ovat sitä mieltä, että norsut käyttävät infra- ja ihmisen kuultavissa olevat äänet järjestämään perhe- ja laumakäyttäytyminen, ilmoittamaan pariutumisaika, jakamaan tietoa resursseista ja varoittamaan karjoihin liittyvistä vaaroista kaukana. He havaitsivat, että vaikka suurin osa infraäänikeskustelusta käydään perheryhmien kesken, naiset usein laulavat paljon enemmän kuin sonni- ja nuorten urospuoliset norsut.
Taajuusspektri
Norsut, kuten valaat, aiheuttavat erilaisia ääniä ja ääniä, kun he kommunikoivat. He huutavat, trumpettivat, jyrisevät ja sirisevät. Myrskyt sisältävät tyypillisesti matalataajuiset äänet, jotka ihmiset tuntevat todennäköisemmin kuin kuullut. Nämä jyrinät kuuluvat tyypillisesti 5-30 Hz: iin ja sisältävät kuultavia harmonisia yliaaltoja. Korkeamman taajuuden äänet heikentyvät nopeammin kuin matalammat taajuudet, minkä vuoksi matalamman taajuuden äänet kulkevat kauemmas. Elefanttien jyrinän harmoniset alueet vaihtelevat välillä 5 - 250 Hz, ja alin metsänorsun kutsu on merkitty taajuudella 5 Hz ja 14 Hz Afrikan Savannassa eläviltä norsuilta.
Hyvin kehittynyt Neocortex
Norsuilla ja delfiineillä on samanlaiset aivot kuin ihmisillä. Sekä norsujen että delfiinien erittäin kehittyneen ja monimutkaisen neokorteksin merkinnät asettavat ne korkeamman älykkyysluokan kuin muut eläimet. Tutkijoiden keskuudessa heidän aivojensa sekava rakenne osoittaa monimutkaista älyä. Elefantit, kuten delfiinit ja apinat, voivat ajatella ja käyttää työkaluja halutun päämääränsä saavuttamiseksi.
DC: n kansallisen eläintarhan norsu Kandula törmää bambuun (joka oli jätetty hänelle katsomaan, kuinka hän reagoisi), jonka yläpuolella oli melonipaloja. Syötyään matalasti roikkuvat hedelmät helposti hänen rungostaan, tutkijat totesivat, että norsulla oli loppiainen havaittuaan kuution pihalla. Hän työnsi kuution pihan poikki ripustetun ruoan alle. Hän käytti sitä tehostamaan ja saavuttamaan loput.
Kun hän oppi salaiset keinot päästä tähän suspendoituun ruokaan, hän toisti sen muiden hyödyllisten esineiden kanssa, jotka tutkijat olivat jättäneet pihalle testatakseen hänet. Nämä testit paljastivat, että norsu käytti myös pihalle jätettyjä lohkoja ja traktorin renkaita samojen päämäärien saavuttamiseksi. Tutkijat, biologit ja eläintieteilijät myöntävät vapaasti, että elefanteista on opittavaa paljon enemmän ja että ehkä on aika miettiä uudelleen, miten heidät asetetaan häkkiin ja hoidetaan.