Kasvit imevät suuria määriä vettä juuriensa kautta, mutta menettävät suurimman osan siitä höyrystymiseen, prosessiin, jossa vesi haihtuu kasvien lehdistä. Puutarhureille, jotka ovat kyllästyneet kastelemaan puutarhojaan pitääkseen kasvit hengissä, suurten vesimäärien menettäminen hikoiluun voi tuntua vastuusta kasveille. Kuitenkin se on myös mekanismi, joka vetää makeaa vettä juurista ja pitää lehdet viileinä, mikä tekee siitä välttämättömän kasvien elämälle.
Juuret
Hengitys alkaa kasvin juurista, jotka imevät vettä maaperästä, samoin kuin veteen sisältyvät liuenneet ravintoaineet. Kaikissa paitsi nuorissa juurissa - missä vesi kulkee suoraan verisuonijärjestelmään - kun vesi tulee juuriin, se vie solut ja solujen väliset tilat ennen verisuonikudokseen tulemista ja matkan alkua ylöspäin tehdas.
Vaskulaarinen kudos
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kasvit sisältävät kahden tyyppistä verisuonikudosta: ksyleemi ja floemi. Xylem on kudos, joka johtaa vettä ja liuenneita mineraaleja ylöspäin juurista lehtien kauimpiin kärjiin. Xylem alkaa pitkänomaisina soluina, jotka on sijoitettu päästä päähän. Kun solut kuolevat, solujen päät liukenevat, jolloin saadaan yksi pitkä putki elävää kudosta.
Transpiraatio on mekanismi, jonka avulla vesi voi liikkua painovoimaa vastaan saavuttaakseen korkeimpien lehtien korkeimmatkin lehdet. Samanlainen kuin juomapillin toiminta, henkäys vetää vettä lehdistä vetämällä vettä juurista sen korvaamiseksi. Kosteassa maaperässä tämä vetovoima johtaa jatkuvaan makean veden ja mineraaliravinteiden saantiin.
Vesi poistuu ksylemistä kaikissa kohdissa kasvin pituudelta veden puutteiden korjaamiseksi. Poistuessaan ksyleemistä vesi virtaa lehden varteen, leviää lehtisuonien läpi ja täyttää solujen väliset tilat. Siellä jopa 99 prosenttia vedestä menetetään höyrystykseen. (Katso viitteet 2)
Stomata- ja vartiosolut
Kasvien on otettava ympäristöstä hiilidioksidia ja vapautettava happijätteitä. He tekevät tämän huokosten kautta, jotka sijaitsevat pääasiassa lehtien alapuolella, nimeltään stomatat. Kummankin stoman reunalla on kaksi suojasolua, jotka voivat avata tai sulkea stoman ja säätää suoraan transpiraatiota. Kuumissa ja kuivissa olosuhteissa suojakennot sulkeutuvat usein, jotta kasvi ei menetä liikaa vettä. Kosteissa tai viileissä olosuhteissa suojakennot avautuvat ja mahdollistavat kaasujen vapaan kulun ja vesihäviön hengittämällä.
Kynsinauhat
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Lehdet sisältävät myös vahamaista päällystettä, jota kutsutaan kynsinauhaksi. Kynsinauha auttaa rajoittamaan haihtumisesta johtuvaa vesihäviötä. Kasveissa, jotka on kasvatettu ympäristöissä, joissa haihtuminen on korkeaa, kuten täydessä auringonpaisteessa, kehittyvät paksummat kynsinauhat kuin kasveilla, joita kasvatetaan vähemmän leviävillä alueilla.
