Kun tutkijat ryhtyivät etsimään todisteita ehdotetusta planeetasta Pluton kiertoradan ulkopuolella, he eivät odottaneet löytävänsä kuita - paljon vähemmän 12 heistä.
Mutta juuri tämä on tutkimusryhmä, jota johtaa astrologi Scott S. Sheppard, Carnegie Institute for Science, löytyi heidän vuoden mittaisesta tutkimuksestaan, joka oli julkaistu maanantaina.
Uber-advanced -sovelluksen käyttöDark Energy -kamera”- erittäin herkkä kamera hämmästyttävällä 388 kilon objektiivilla - he havaitsivat pieniä esineitä, jotka kiertelivät Jupiterin ympärillä. Ja tutkittuaan tarkemmin mahdollisuutta, että ne voisivat olla asteroideja, tutkijat päättivät, että ne olivat sarja uusia kuita.
Joten mitä tiedämme nyt Jupiterin kuista?
Jo ennen tätä keksintöä tiedemiehet tiesivät, että Jupiterilla on useita kuita - ja Carnegien tiedeinstituution tutkijat tuovat yhteen 79 kuun.
Ne kuuluvat yleensä kolmeen luokkaan:
Galilean satelliitit
Jupiterin neljä suurinta kuuta ovat Europa, Io, Ganymede ja Callisto. Ne olivat ensimmäiset avaruudessa löydetyt kuut (maan kuun lisäksi), jotka Galileo Galilei havaitsi vuonna 1610. Koska ne ovat niin suuria, näet ne kotisi teleskooppityypin läpi.
Kolmella neljästä (Ganymede, Europa ja Io) on kerrostettu rakenne, kuten maa, ja kaikki näyttävät olevan valmistettu kiven ja jään seoksesta.
Etenevät kuut
Tämä kuiden perhe kiertää samaan suuntaan kuin Jupiter, ja nimenomaan tämä ominaisuus antaa heille heidän nimensä. Etenevät kuut kiertävät yleensä suhteellisen lähellä Jupiteria muodostaen kuun sisäpiirin.
Äskettäin löydetyistä kuista kaksi on osa samaa kiertorataryhmää - seuraava kuuryhmä on samanlainen kiertorata - ja voi olla fragmentteja kuusta, joka aiemmin hajosi.
Retrograde-kuut
Retrograde-kuut ovat sellaisia, jotka - arvasit - kiertävät planeettaansa vastakkaiseen suuntaan. Heillä on taipumus kiertää kauempana Jupiterista muodostaen kuun ulomman ympyrän.
Suurin osa äskettäin löydetyistä kuista kuuluu tähän luokkaan. Yhdeksän “uutta” kuuta näyttää jakautuvan kolmeen kiertoradaryhmään, mikä osoittaa, että ne saattavat olla fragmentteja kolmesta suuremmasta kuusta, jotka olivat hajonneet toisistaan.
"Pariton" kuu
Tutkijat löysivät myös kuun, joka ei sovi mihinkään näistä luokista. Pieni kuu, jonka halkaisija on hieman yli puolen mailin, pariton pallo seuraa etenevää kiertoratakuviota, mikä tarkoittaa sitä kiertää samaan suuntaan kuin Jupiter, se seuraa paritonta kiertorataa, joka kääntyy taaksepäin olevaan kuuhun "alue."
Mitä nämä havainnot tarkoittavat?
Uusien, erityisesti pienten, mahdollisesti suurempien kuiden löytäminen kertoo meille aurinkokuntamme kehityksestä.
Tutkijat ehdottavat esimerkiksi, että sisäinen etenevä ja ulompi taaksepäin kiertävät kuviot ovat saattaneet kehittyä, koska liikkuneet kuut väärälle "kaistalle" tuhoutui vähitellen useiden törmäysten kautta, mikä loi takaperin kuut prosessi.
Uusi outo pallo voi olla todiste; pieni fragmentti aikaisemmasta suuremmasta kuusta, joka hajosi hitaasti ajan myötä.
Ja kuka tietää? Se voi olla vain yksi monista.