Kasveilla ja eläimillä on ollut tärkeä rooli ihmisen elämässä niin kauan kuin ne kaikki ovat olleet olemassa. Itse asiassa ilman kasveja ja eläimiä, joita ihmiset ovat käyttäneet ruokaan, työhön, työkaluihin ja kumppanuuteen lukemattomien sukupolvien ajan, yhteiskunta ei olisi voinut edetä nykyiseen pisteeseensä.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Ihmiset ovat käyttäneet kasveja ja eläimiä ruokana, työvoimana, työkaluina ja kumppaneina. Ihmiset eivät olisi selviytyneet ilman useiden kasvi- ja eläinlajien apua.
Kasvit ja eläimet ruokana
Ihmiset metsästivät eläimiä ja keräsivät kasveja ruokaa varten kauan ennen pysyvien asutusten muodostumista. Joitakin ihmisten varhaisimmista elintarvikkeista käyttämistä eläimistä olivat hyönteiset, kalat, villisiat ja peurat tai antiloopit. Ruoaksi käytettyihin kasveihin sisältyivät marjat, sienet ja erilaiset siemenet ja pähkinät. Ennen maatalouden tai maatalouden keksimistä kasvien kerääminen ja syöminen oli tavallaan yhtä vaarallista kuin eläinten metsästys lihan vuoksi. Monet kasvit ovat myrkyllisiä ihmisille, ja yksinkertaisesti väärien marjojen tai sienien poimiminen aterian yhteydessä voi vakavasti vahingoittaa tai tappaa henkilön.
Ihmiskunnan edetessä ja maatalouden lisääntyessä vehnän ja riisin kaltaiset kasvit alkoivat muodostaa ihmisen ruokavalion selkärangan. Henkilön sijainti saneli millaisia hedelmiä, vihanneksia ja jyviä kukaan pystyi kasvamaan. Kun ihmiset alkoivat matkustaa merillä ja tutkia uusia mantereita, eri kulttuurit lainasivat maataloustekniikoita toisiltaan ja toivat takaisin kasveja ja siemeniä. Uusia kasvihybridejä alkoi kehittyä antaen suurempia, luotettavampia satoja.
Ihmiset myös kesyttivät erilaisia eläimiä käytettäväksi ruokana. Ihmiset kasvattivat sikoja, karjaa, vuohia ja lampaita, ja ne vähenivät ja lopulta poistivat jatkuvan metsästyksen tarpeen. Nykyään näitä samoja eläimiä käytetään lihaan, maitoon ja juustoon.
Kasvit ja eläimet otetaan käyttöön
Ihmiset ovat käyttäneet kasveja ja eläimiä monenlaisiin tehtäviin vuosisatojen ajan. Kasveja käytettiin vaatteiden luomiseen, kuten olkihatut ja kudotut puuvillatekstiilit. Vaatteet auttoivat suojaamaan ihmisen ihoa auringolta ja säätelemään ruumiinlämpöä. Eläinten turkista ja nahkoja käytettiin myös sellaisten vaatteiden luomiseen, jotka antoivat ihmisille mahdollisuuden turvallisesti metsästää, työskennellä ja asua ulkona, etenkin kylmässä ilmastossa.
Eläimillä oli tärkeä osa kaikenlaisissa työvoimavaltaisissa tehtävissä edistyneen teknologian kehittämiseen saakka. Hevoset toimittivat nopean kuljetuksen ennen autojen kehitystä. He voisivat vetää puita maasta, vetää aurat pelloille ja kuljettaa rakennusmateriaaleja pitkiä matkoja, jolloin ihmiset pystyivät rakentamaan kovempia koteja ja latoja moniin eri paikkoihin. Koirat auttoivat ihmisiä metsästyksessä. Tietyt rodut kehitettiin metsästämään eri tavoin, terriereistä, jotka kaivivat jyrsijöitä ja muita pieniä tuholaisia maasta, osoittimiin, jotka auttoivat metsästäjiä löytämään lintuja tai peuroja pitkässä harjassa. Joissakin tapauksissa koirat voidaan jopa kouluttaa jahtaamaan, tappamaan ja noutamaan eläimiä metsästäjän käskystä, jolloin ihmisille ei aiheudu vaaraa loukkaantumisesta lihan saamiseksi.
Osissa maailmaa, jossa uusinta tekniikkaa ei ole saatavilla, eläimiä käytetään edelleen tehtävien suorittamiseen, jotka muuten olisivat vaikeita tai mahdottomia.
Työkaluina käytetyt kasvit ja eläimet
Eläinluusta voitiin veistää veitsiä, keihäitä ja muita hyödyllisiä instrumentteja. Eläinten rakkoja käytettiin joskus laukkujen luomiseen, kun taas eläinten, kuten oinien, ontoja sarvia voitiin käyttää äänien lähettämiseen pitkiä matkoja. Puiden puuta käytettiin rakentamaan kaikkea keihäsrungoista metsästysjousiin. Myöhemmin ihmiskunnan historiassa puuta käytettiin ensimmäisten aseiden luomisessa. Lintuhöyheniä käytettiin usein nuolien tasapainottamiseen tai vaatteiden, erityisesti mokasiinien, lisäämiseen lämpöä.
Varhaiset metsästäjät pyrkivät yleensä käyttämään eläimen kaikkia osia, jos mahdollista, maksimoimaan sen hyödyllisyys. Jos eläin, kuten puhveli, tapettiin, puhvelin omia sarvia ja kallonpaloja saatettiin käyttää turkin poistamiseen nahasta, jotta nahka voitaisiin parkita.
Kasvit ja eläimet ovat tervetulleita kumppaneiksi
Ihmiset ovat sosiaalisia olentoja, jotka kaipaavat toveruutta. Sen lisäksi, että kasvit ja eläimet ovat tarjonneet meille ruokaa, työvoimaa ja työkaluja, ne ovat antaneet meille yrityksemme sukupolvien ajan, auttaneet lohduttamaan meitä ja tekemään meistä tuottavampia.
Queenslandin yliopiston viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että kasvin lisääminen työtilaan voi lisätä tuottavuutta jopa 15 prosenttia. Kalojen uimisen säiliöissä on pitkään osoitettu alentavan verenpainetta. Kasvien hoitaminen puutarhassa voi johtaa tyydytykseen, kun taas niiden sijoittaminen sisätiloihin voi johtaa vähemmän kokonaisstressiin.
Kaikista kotieläimistä koirat ja kissat ovat tarjonneet ihmiskunnalle ylivoimaisesti eniten toveruutta sukupolvien ajan. Koirat alun perin kesytettiin auttamaan ihmisiä metsästämään, mutta niistä tuli nopeasti kuin perheenjäsenet omistajilleen. Kissat kesytettiin hiirien, rottien ja muiden tuholaisten tappamiseksi. Mutta pian heidän toveruutensa sai ihmiset pitämään kissoja kodeissaan, vaikka eläimiä ei tarvinnut metsästää. Tämä uusi löydetty kotieläintutkimus oli hyvä uutinen ihmiskunnalle, koska tiedemiehet ovat nyt osoitti, että lemmikkieläinten omistajat, erityisesti koiranomistajat, elävät kauemmin kuin ne, jotka eivät pidä eläimiä seuralaiset.
Ihmiset käyttävät yhä kasveja ja eläimiä ruokaan, työhön, työkaluihin ja kumppanuuteen nykyään, vaikkakin erilaisissa ominaisuuksissa. Ilman näitä kumppanuuksia maailma olisi huomattavasti erilainen.