Jossain laaja evoluution kulku pienistä yksisoluisista organismeista, joita kutsutaan prokaryooteiksi, kehittyi monimutkaisiksi ja monisoluisiksi olennoiksi tai eukaryooteiksi. Näille soluille tehtiin asteittainen muutos, jossa he kehittivät kehoja, lisäosia, sisäelimiä ja lopulta aivoja. Avain lajien laajan ja ainutlaatuisen monimuotoisuuden ymmärtämiseen maapallolla riippuu ensimmäisten eukaryoottisten fossiilien ymmärtämisestä, mikä antaa meille vihjeitä menneisyyteen.
Vanhimmat eukaryoottiset fossiilit
Ensimmäinen löydettyjen eukaryoottien fossiilien muoto juontaa juurensa 2,1 miljardia vuotta sitten. Smithsonianin kansallisen luonnonhistoriallisen museon mukaan akritarkki edustaa vanhinta fossiilia, jonka ihmiset ovat löytäneet ja joka on osoitus varhaisista eukaryoottisista olennoista. Akritarkki näytti merileviltä, ja tutkijoiden mielestä sillä oli haponkestävä seinä. Akritarkkifossiilien lisäksi tutkijat löysivät myös Grypania spiralis -nimisen olennon, joka on vain 2 mm leveä nauhamainen fossiili.
Löytöjen alkuperä
Varhaisimmat todisteet eukaryooteista viittaavat siihen, että eukaryootit kehittyivät jonnekin välillä 2,0 ja 3,5 miljardi vuotta sitten, mikä on valtava alue ja viittaa vaikeuksiin määritellä tämä muinainen aika kehykset. Varhaisimmat löydetyt bakteerit sijaitsevat sedimenttikivissä, pienissä pesäkkeissä, jotka muodostuvat fotosynteettisistä bakteereista. Riippumatta tietyistä päivämääristä, Michigan State University raportoi, että tutkijat sijoittavat eukaryoottisolujen alkuperän jonnekin Precambrian aikakauteen.
Ensimmäisten eukaryoottien luonne
Koska tutkijat ovat löytäneet tällaisen lajien monimuotoisuuden, se vaikeuttaa lajien tarkan luonteen ja monimuotoisuuden määrittämistä. On kuitenkin olemassa yleinen johtopäätös, että suurin osa näistä olennoista oli meren asukkaita, jotka ruokkivat pienempiä yksisoluisia organismeja. Tutkijat väittävät, että nämä eläimet käyttäytyivät paljon kuin levät ja että heillä oli todennäköisesti ameban muotoinen muoto Smithsonianin mukaan. Fossiileista päätellen ensimmäiset eukaryoottiset organismit olivat todennäköisesti hyvin pieniä ja vain muutaman senttimetrin leveitä ja pitkiä.
Argumentit määritelmistä
Ensimmäisten eukaryoottisten fossiilien tunnistaminen on vaikeaa paitsi niiden pienen koon ja niiden vuoksi hajallaan oleviin paikkoihin, mutta myös siksi, että tutkijat ovat myös eri mieltä siitä, mikä on eukaryoottia fossiilinen. Jotkut väittävät, että termi "eukaryootti" voi viitata yksisoluisiin organismeihin, joilla on monimutkainen rakenne, muoto tai solukomponentit. Toiset väittävät, että eukaryoottien on oltava monisoluisia organismeja huolimatta siitä, kuinka monimutkainen yksisoluinen organismi voi olla. Tämä keskustelu vaikeuttaa ensimmäisten eukaryoottisolujen luokittelua.