Tsunamit ovat luonnonilmiöitä, joita esiintyy yleensä seismisen toiminnan yhteydessä. Tsunamit kuvataan yleensä ulospäin liikkuviksi samankeskisiksi aaltoiksi, jotka kulkevat suurilla nopeuksilla, kunnes ne saavuttavat rannikon. Niiden koko vaihtelee ja niitä ei voida havaita tai ne voivat tuhota laajasti. Japanin äskettäinen tsunami vaati jopa kymmeniä tuhansia ihmishenkiä. Tsunamit tunnetaan myös seismisinä meriaaltona. Itse sana tarkoittaa japaniksi "satama-aaltoa".
Muodostus
Tsunamit alkavat yleensä maanjäristyksellä meren alla tai sen lähellä. Ne voivat johtua myös tulivuorenpurkauksista, ydinräjähdyksistä ja hyvin harvoissa tapauksissa meteorien osumisesta meren pintaan. Yleisin tyyppi johtuu maanjäristyksistä. Tämän tyyppisissä tsunamissa valtameren pohja rikkoutuu aiheuttaen suuren veden siirtymisen. Vesi kulkee siirtymäpisteestä ulospäin.
Matkustaa
Tsunamit kulkevat erittäin suurella nopeudella valtavia matkoja. He voivat matkustaa jopa 450 mph. Kun tsunamit esiintyvät syvällä merellä, tsunamin energia on koko valtameren syvyydessä; pinnalla on vähän näkyvää aaltotoimintaa tai ei ollenkaan. Meren alla veden läpi kulkee kuitenkin valtava energiapulssi erittäin suurella nopeudella. Tsunamin esiintymispaikasta riippuen se voi saavuttaa rantaviivat vain muutamassa minuutissa - muutamassa tunnissa.
Matala
Tsunamien lähestyessä rantaviivoja vesi muuttuu matalammaksi. Kaikki valtameren syvyyden mailille levinnyt energia keskittyy paljon pienemmälle alueelle. Aikaisemmin näkymätön aalto tulee näkyviin valtameren pinnalla. Tsunamiaallon nopeus hidastuu ja aalto kasvaa suuremmaksi, kun vesi muuttuu matalammaksi. Kun tsunami lähestyy rannikkoa, se saavuttaa suurimman korkeutensa. Suurissa tsunamissa aallot voivat olla 100 jalkaa korkeita.
Lakko
Tsunamin loppuvaiheessa aalto iskee rantaviivaa. Pienissä tsunamissa aalto tuskin havaitaan. Suuremmissa tsunamissa esiintyy usein pieni vuorovesi. Joskus, kuten Japanissa äskettäin tapahtuneen tsunamin tapaan, aalto voi olla valtava ja iskeä rannikolle valtavasti voimalla. Aalto voi kulkea sisämaassa mailia ja tuhota kaiken tiensä. Tsunamit koostuvat yleensä useammasta kuin yhdestä aallosta, samanlaiset kuin lampeen aallot. Ensimmäinen aalto ei ole aina suurin.