Kasveilla on tärkeä rooli maapallon elinkaaressa, ja ne luovat sekä happea että ruokaa, jota monet lajit tarvitsevat selviytyäkseen. Kasvilajit luovat yksinkertaisia sokereita, kuten glukoosia ja fruktoosia, ja tärkkelyksiä, joita ne käyttävät eri tavoin tarpeistaan riippuen. Tätä varten he käyttävät klorofylliä lehdissään tai lehtiä vastaavissa muunnettaessa vesi, auringonvalo ja hiilidioksidi yksinkertaiseksi sokeriksi, jonka kasvi käyttää välittömästi tai varastoi myöhempää käyttöä varten. Kasvien elämän kaksi erillistä strategiaa ylimääräisen sokerin varastoimiseksi toimivat muiden olentojen - kuten ihmisten - ruoantuotantona.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Kasvit luovat yksinkertaista sokeria fotosynteesin avulla. Ne muuttavat yksinkertaiset sokerit tärkkelykseksi käytettäviksi juurissaan ja siemenissä, kun taas yksinkertaisia sokereita, kuten fruktoosia ja glukoosia, esiintyy kasvien varsissa ja hedelmissä.
Ruoan luominen ja liikkuminen
Kasvit sisältävät veden liikkumisjärjestelmää ja vastaavasti energiaa liikkuvaa järjestelmää, joita kutsutaan ksyleemiksi ja floemiksi. Jotta fotosynteesi tapahtuisi, kasvin on siirrettävä vettä lehtiinsä xylemin läpi, sarjan pieniä, haarautuvia putkia, jotka siirtävät vettä juurista lehtiin. Sen jälkeen kun kasvi käyttää fotosynteesin rakennuspalikoita ruoan valmistamiseen, se käyttää phloemiaan siirtääkseen luodun glukoosin oksiinsa, juuriin, runkoon ja hedelmiin.
Yksinkertaiset sokerit: helposti saatavilla
Fotosynteesi luo glukoosia, joka toimii muiden monimutkaisempien kasvien sokereiden perustana. Esimerkiksi fruktoosilla tai hedelmäsokerilla on samanlainen rakenne kuin glukoosilla, mutta sitä käytetään kasvin eri osissa. Koska yksinkertaiset sokerit ovat vesiliukoisia, kasvit voivat käyttää niitä helposti ja käyttää niitä. Glukoosi esiintyy joidenkin kasvien, kuten maissikasvien, varressa, kun taas fruktoosi, kuten nimestä käy ilmi, esiintyy yleisesti hedelmissä. Ihmiset ja muut eläimet syövät usein näitä elintarvikkeita saadakseen nämä kemiallisen energian perusyksiköt.
Tärkkelykset: Pitkäaikainen varastointi
Tärkkelys toimii varavoimana kasveissa. Kasvit sisältävät kahden tyyppistä tärkkelystä - amyloosia ja amylopektiiniä - molemmat polysakkarideja tai sokerimolekyylien yhdistelmiä. Joissakin tapauksissa tärkkelyksen muodostamiseen tarvitaan tuhansia sokerimolekyylejä. Juuret, palkokasvit ja siemenet sisältävät yleensä tärkkelystä, jälkimmäinen tapaus, koska tärkkelys ruokkii kasvin alkion vaihetta. Eläimet käyttävät ruoansulatusentsyymiään hajottamalla tärkkelykset käytettäviksi yksinkertaisiksi sokereiksi. Ruoat, kuten perunat, sisältävät paljon sokeriketjuja. Muut polysakkaridit, kuten selluloosa, antavat kasveille rakenteen ja muodostavat seinät soluilleen.
Miksi käyttää sokereita?
Sokereihin verrattuna lipideillä ja rasvoilla on suhteellisen korkea ravintotiheys. Kasvit suosivat kuitenkin sokereita energialähteenä, vaikka lipidejä löytyy joidenkin lajien siemenistä. Jotkut tutkijat toivovat voivansa lisätä lipidien pitoisuutta kasveissa sekä elintarvikkeena että polttoaineena. Jotkut tutkijat uskovat, että kasvit eivät käytä lipidejä energiana, koska kasvit ovat kehittyneet käyttämään sokereita niin kauan.
