Luonnon monimuotoisuus kuvaa erilaisia lajeja, jotka muodostavat ekosysteemin. Ekosysteemi on yhdistelmä eläviä ja elämättömiä asioita tietyssä paikassa. Jotta ekosysteemi toimisi, se riippuu monista organismeista, jotka ovat vuorovaikutuksessa kunkin järjestyksen kanssa tasapainon ylläpitämiseksi tietyssä ekosysteemissä. Jotkut tekijät voivat vaikuttaa tähän biologiseen monimuotoisuuteen ja siten ekosysteemin kestävyyteen.
Maapallolla on arviolta 10 miljoonaa lajia. Nämä ovat ekosysteemin elävä osa. Tietyt vaikutukset vaikuttavat tämän suuren määrän lajien vähenemiseen. Jotkut vaikutuksista johtuvat suorista ajureista, kun taas toiset johtuvat epäsuorista ajureista.
Suorat ohjaimet
Suorilla tekijöillä on suora vaikutus ekosysteemin biologiseen monimuotoisuuteen. Esimerkkejä suorista kuljettajista ovat lannoitteiden ja hyönteismyrkkyjen käyttö ja metsästys. Bioottiset tekijät ekosysteemissä on jaettu tuottajiin, kuluttajiin ja hajottajiin. Nämä tekijät on säilytettävä tietyssä suhteessa ekosysteemin kukoistamiseksi. Esimerkiksi kun jotkut kuluttajat, kuten tiikerit ja leijonat, salakuljetetaan melkein sukupuuttoon, tällä muutoksella on suora vaikutus ekosysteemiin. Nämä eläimet ovat ensisijaisia kuluttajia, jotka pitävät toissijaisten kuluttajien, kuten kanien, peurojen ja muiden kasvinsyöjien tai kaikkiruokaisten, populaation. Kun saalistajien populaatiot vähenevät, niiden luonnollinen saalis lisääntyy ja rasittaa muita ekosysteemin resursseja.
Epäsuorat ohjaimet
Epäsuorat tekijät vaikuttavat myös biologiseen monimuotoisuuteen. Esimerkiksi teollistuminen ja ylikansoitus saattavat johtaa metsien häviämiseen, jolloin bioottiset tekijät menettävät luonnollisen elinympäristönsä. Muita epäsuoria vaikutuksia ovat teollistamisen sivutuotteet, kuten happosateet, jotka aiheuttavat kasvien ja eläinten määrän vähenemisen. Hapan sade nostaa veden happamuutta, mikä tekee siitä liian myrkyllistä kaloille ja muille organismeille menestymiseen. Muita toimintoja, jotka voivat johtaa biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen, ovat patojen rakentaminen, jotka muuttavat veden luonnollista virtausta ja vaikuttavat kutevien kalojen muuttoliikkeisiin. Ilmastonmuutos on myös epäsuora tekijä, joka vaikuttaa biologiseen monimuotoisuuteen.
Invasiiviset lajit
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto kuvaa invasiivisia lajeja ”yhtenä suurimmista uhista maa-, rannikko- ja makeanveden ekosysteemeihimme. " Invasiiviset lajit eivät ole kotoisin ekosysteemi. Kun nämä lajit tuodaan ekosysteemiin, ne voivat nopeasti hukuttaa luonnolliset elinympäristöt, kilpailevat kotoperäisten lajien kanssa rajoitetuista resursseista ja aiheuttavat lopulta alkuperäiskansojen laskun numerot. Yhdysvaltain maatalousministeriö luetteloi cogongrassin esimerkkinä invasiivisista ruoholajeista. Tämä kasvi on kotoisin Etelä-Aasiasta, ja se otettiin käyttöön Yhdysvalloissa vuonna 1912. Kasvi vaikuttaa Yhdysvaltojen alkuperäiskasvien biologiseen monimuotoisuuteen lisääntymällä ja syrjäyttämällä paikalliset kasvit.
