Kun nestemäinen aine muuttuu kaasuksi, prosessia kutsutaan haihdutukseksi. Veden haihtuminen on ilmakehän vedenkierron liikkeellepaneva voima. Maailman valtameret, meret, järvet ja joet tuottavat lähes 90 prosenttia ilmakehän kosteudesta haihduttamalla. Paljon pienemmässä mittakaavassa voit suorittaa yksinkertaisen kokeen kotona selvittääksesi kuinka kauan kestää veden haihtuminen ja mitkä tekijät nopeuttavat prosessia.
Veden puhtaus
Puhdas tai tislattu vesi haihtuu nopeammin kuin suolavesi ja muut epäpuhtaat vedet. Suolavedessä on liuennut toinen aine (suola), joten sen hiukkaset kiinnittyvät vesimolekyyleihin, mikä tekee niistä painavampia ja tarvitsee enemmän energiaa paeta pinnalta.
Veden pinta-ala
Mitä suurempi veden pinta-ala on, sitä nopeammin se haihtuu. Voit nähdä tämän itse tarkkailemalla kahta vesisäiliötä. Vesi erittäin korkeissa astioissa, joiden yläpinta on pieni, haihtuu paljon kauemmin kuin suuressa, matalassa astiassa oleva vesi. Jos pinta-ala on niin suuri, että vesi on vain yhden molekyylin syvä, se haihtuu melkein välittömästi.
Veden lämpötila
Kuuma vesi haihtuu nopeammin kuin kylmä vesi, koska kuuman veden molekyyleillä on enemmän energiaa paeta pinnasta ja muuttua kaasumolekyyliksi. Kun vesimolekyyli tekee tämän, molekyylistä tulee vesihöyryn (tai höyryn) molekyyli.
Ilman suhteellinen kosteus
Ilman vesimäärää murto-osana kokonaismäärästä, jota ilma voi pitää kyllästyneenä, kutsutaan suhteelliseksi kosteudeksi. Mitä kosteampi ilma välittömästi veden yläpuolella on, sitä kauemmin haihtuminen kestää, koska jos ilma on jo täynnä vesihöyryä, se ei pysty vastaanottamaan ylimääräistä höyryä. Esimerkiksi jos asut autiomaassa, vesi haihtuu paljon nopeammin alueella, jossa ei ole muuta vettä kuin se tapahtuu, jos vesi on järven vieressä.
Perustietona on liian monta muuttujaa antamaan tyhjentävä vastaus kysymykseen, kuinka nopeasti vesi haihtuu? Kukin edellä mainituista muuttujista toimii yhdessä vaikuttamaan haihtumisnopeuteen. Esimerkiksi kun lämpötila ja kosteus ovat tasaiset ja tuulen nopeus kasvaa, myös haihtumisnopeus kasvaa. Kun lämpötila ja tuulen nopeus ovat tasaiset, mutta kosteus kasvaa, haihtumisnopeus laskee.
Jos suoritat oman haihdutuskokeen, voit nopeuttaa prosessia useilla tavoilla. Käytä puhdasta tai tislattua vettä ja lisää pinta-ala asettamalla se vettä matalaan astiaan. Valitse metallista valmistettu tarjotin, koska se on hyvä lämmönjohdin ja auttaa estämään veden jäähtymisen haihtumisen aikana. Lisää veden lämpötilaa puhaltamalla lämpimää ilmaa sen päälle tuulettimella.