Lajien välinen symbioottinen suhde voi olla hyödyllinen molemmille lajeille, mikä tekee siitä keskinäisen. Suhteet lajien välillä, joista ei ole hyötyä molemmille jäsenille, mutta jotka eivät vahingoita kumpaakaan, ovat samankaltaisia. Kun yksi laji vahingoittaa toista, symbioosi on loinen. Sarvikuonot kokevat merkittäviä esimerkkejä sekä keskinäisistä että loissuhteista. Niiden ruoansulatus riippuu esimerkiksi suolistossa olevasta mikrofloorasta. Lisäksi ne houkuttelevat hyönteisparasiitteja, jotka puolestaan houkuttelevat lintuja, jotka syövät hyönteisiä. Sarvikuono nauttii hyönteisten helpotuksesta, kun taas linnut nauttivat aterian, mutta suhteet eivät aina ole niin selkeitä.
Keskinäiset suhteet sarvikuonon suolistossa
Sarvikuonot ovat sorkka- ja kavioeläimiä: sorkkaeläimet, joiden ruoansulatuskanava on samanlainen kuin hevosilla ja norsuilla. He syövät kovaa kasviainetta, mutta eivät pysty sulattamaan ruoansa sisältämää selluloosaa. He luottavat mikroflooraan, joka kykenee sulattamaan tämän materiaalin, vapauttaen ravintoaineita, kuten rasvahappoja, joita isäntäeläin voi imeä ja käyttää energiaksi - esimerkki keskinäisyydestä. Isännät eivät märehti kuin karja; mikrofloora toimii isännän takaosassa. Valkoisen sarvikuonon lantaa koskevat tutkimukset osoittavat, että sarvikuonon suolistossa elävää mikroflooraa hallitsevat Phyla Firmicutes- ja Bacteroidetes-bakteerit sekä monet muut luokittelemattomat bakteerit.
Symbioottinen, mutta loistaudullinen suhde sarvikuonon suolistossa
Sarvikuono bot-lentää (Gyrostigma rhinocerontis) elää yksinomaan sekä valkoisten että mustien sarvikuonojen ruoansulatuskanavassa. Aikuiset, jotka ovat Afrikan suurimpia kärpäsiä, munivat munansa sarvikuonojen iholle ja toukat kaivavat sarvikuonon vatsaan, jossa ne kiinnittyvät ja elävät kutsutun toukkavaiheen läpi "instars".
Ne nousevat sarvikuonon lannan kanssa toukkien "botteina", sitten nukkeutuvat ja tulevat aikuisiksi. Sitten heillä on vain muutama päivä löytää toinen sarvikuono-isäntä. Tällä symbioottisella suhteella ei ole hyötyä sarvikuonon isännille, vaikka kärpäset ovat "pakollisia" loiset, "mikä tarkoittaa, että he ovat riippuvaisia sarvikuonosta - he eivät voi täyttää elinkaariaan ilman niitä.
Oxpecker ja Rhino: Hyvin näkyvä esimerkki symbioosista
Oxpecker-linnut (Buphagus erythrorhynchus), jota kutsutaan myös punkilinnuiksi, on erikoistunut ratsastukseen suurilla afrikkalaisilla eläimillä, mukaan lukien sarvikuonot ja seeprat, ja ruokkivat ulkoisia loisia, kuten bot-fly-toukkia ja punkkeja. Kansainvälinen sarvikuonosäätiö kuvaa, kuinka myna-linnut palvelevat samaa roolia sarvikuonoilla Intiassa. Härkäpäiset juhlivat löytämiään loisia, ja he myös suosivat voimakkaan varoituksen nostamista potentiaalisen saalistajan lähestyessä.
Sarvikuonojen ja lintujen välinen suhde voi olla keskinäinen tai lois
Zürichin yliopiston tutkijat ovat dokumentoineet punalaskulintujen härkälintujen loiskäyttäytymisen Zürichin eläintarhassa vankeudessa oleviin mustiin sarvikuonoihin. Vaikka linnut voivat metsästää hyönteisiä ja punkkeja isäntänsä - keskinäinen käyttäytyminen -, he myös nokitsevat tai luovat avoimia haavoja, jotka voivat leviää. He saattavat syödä löysää kuollutta ihoa tai nokkia olemassa olevia haavoja verenvuodon edistämiseksi. Sarvikuonot yrittäisivät poistaa nämä linnut heiluttamalla häntää tai ravistamalla jalkoja.
