Henry (tunnetaan myös nimellä Harry) Hess oli vuonna 1906 syntynyt geologi. Hän työskenteli professorina Princetonissa, oli toisen maailmansodan aikana merivoimien reservissä ja auttoi kehittämään Yhdysvaltain avaruusohjelmaa. Vaikka Henry Hess ei keksinyt mitään laitteita, hän tunnetaan keksimällä levytektonikan teoria.
Plate Tectonics tunnetaan myös nimellä merenpohjan leviäminen. Vuonna 1953 valtava valtameri havaittiin valtamerien alla. Great Global Rift on tulivuoren laakso, joka sijaitsee vuoren harjanteita pitkin meren pohjassa. Hess teorioi, että kuumasta kaasusta ja magmasta, jotka ilmestyivät suuresta globaalista halkeamasta, työnnettiin valtameren pohja pois halkeamisesta, jolloin maa levisi. Yhden suuren massan sijaan maa oli levyissä. Kun nämä levyt levisivät pois halkeamasta, missä ne törmäsivät toiseen levyyn, ne muodostivat harjanteita ja vuoria. Jos levyt erosivat, ne muodostivat kaivannon. Tämä selitti myös, miksi jotkut meren pohjan osat näyttivät nuoremmilta kuin muut osat, koska ne paljastettiin vasta, kun levyt erotettiin.