Yksinkertaisesti sanottuna energia on kyky tehdä työtä. Eri lähteistä on saatavana useita erilaisia energiamuotoja. Energiaa voidaan muuttaa muodosta toiseen, mutta sitä ei voida luoda. Kolme energiatyyppiä on potentiaalinen, kineettinen ja terminen. Vaikka tämän tyyppisillä energialähteillä on jonkin verran yhtäläisyyksiä, niiden välillä on myös suuria eroja.
Mahdollinen energia
Potentiaalinen energia on esineeseen varastoitu energia. Esimerkki potentiaalisesta energiasta venyttää kuminauhaa. Kuminauhan venyttäminen rakentaa energiaa, valmistaen sen liikkeelle. Tätä kutsutaan elastiseksi potentiaalienergiaksi. Siellä on myös gravitaatiopotentiaalia. Tämäntyyppinen potentiaalinen energia on seurausta kohteen korkeudesta ja vetovoima. Potentiaalinen energia varastoidaan massaan tai esineeseen, kunnes se alkaa liikkua.
Kineettinen energia
Kineettinen energia on liikkuvan kohteen energia. Potentiaalinen energia muunnetaan kineettiseksi energiaksi, kun esine alkaa liikkua. Kineettistä energiaa on kolme tyyppiä: värähtely-, pyörimis- ja siirtymisenergia. Jokainen kineettisen energian tyyppi on nimetty sen kohteen tyypin mukaan, jonka kohde kokee tai suorittaa. Tärinäkineettinen energia on energia, joka syntyy, kun esine värisee. Kierto tapahtuu, kun esine kiertää tai kääntyy. Translaatiokineettinen energia viittaa kohteeseen, joka liikkuu paikasta toiseen.
Lämpöenergia
Lämpöenergia on lämmön tuottamaa energiaa. Kohteen atomit ja molekyylit värisevät ja törmäävät toisiinsa tuottaen lämpöä. Kun tärinä kasvaa, lämpötila nousee ja syntyy pieni määrä lämpöä. Vaikka lämpö ja lämpöenergia ovat yhteydessä toisiinsa, niiden välillä on ero. Lämpö siirtyy esineestä toiseen, kun taas esineillä on lämpöenergiaa.
Mittaus
Kineettinen ja potentiaalinen energia mitataan yksiköinä, joita kutsutaan jouleiksi. Yksi joule vastaa energiamäärää, joka tarvitaan yhden Newtonin painavan esineen nostamiseen yhden metrin etäisyydeltä. Yksi Newton painaa noin puoli kiloa. Lämpöenergia mitataan termeinä. Yksi lämpö on 100 000 brittiläistä lämpöyksikköä tai 1055 joulea. Yksi brittiläinen lämpöyksikkö viittaa energian määrään, joka tarvitaan veden lämpötilan nostamiseen yhden asteen Fahrenheit-astetta.