Termi "rajoittavat tekijät" viittaa tietyn alueen ekologiaan liittyviin ympäristöstresseihin, jotka rajoittavat joidenkin organismien lisääntymistä ja lisääntymistä. Jotkut eläimet ja kasvit voivat menestyä paremmin kuin toiset tietyissä olosuhteissa, ja jotkut organismit ovat kehittyneet sietämään ja jopa menestymään ankarissa olosuhteissa. Mutta muita estetään saavuttamasta täyttä biologista potentiaaliaan - väestötiheys, fysiologinen kehitys ja terveys - alueen rajoittavilla tekijöillä. Tundrassa, joka on suhteellisen ankara ekosysteemi joidenkin lajien tukemiseksi, jotkut organismit menestyvät toiset tuskin roikkuvat rajoittavien tekijöiden, kuten lämpötilan, ravinteiden saatavuuden ja kosteuden, takia tasoilla. Ainoastaan eläimet, jotka sietävät kylmät lämpötilat ja liikkuvat lumen ja pimeyden läpi, voivat menestyä tundrassa.
Lämpötila
Tundralla on planeetan kylmin ja kuivin ilmasto. Talvikuukausina lämpötilat voivat laskea jopa -94 F (-70 C). Kevät- ja kesäkaudet ovat riittävän lämpimiä sulamaan lunta, mutta tundran näkemät korkeimmat lämpötilat ovat noin 54 F (12 C). Koko vuoden keskimääräiset lämpötilat ja jokaisen kauden, jopa kesän, lämpötilat ovat erittäin matalia, ja tämä rajoittava tekijä on ensisijainen tekijä määritettäessä, minkä tyyppinen elämä voi menestyä tai jopa selviytyä a tundra.
Auringonvalo
Lähempänä maan napoja sijaitseva tundra näkee kuukausia lähes täydellisen pimeyden talvikuukausina. Kesä tuo melkein jatkuvaa aurinkoa. Auringonvalo, sen kesto päivässä ja itse valon ominaisuudet edustavat kasvien ja eläinten elämää rajoittavia tekijöitä tundrassa. Tällaisissa haihtuvissa auringonvalosyklin muutoksissa fotosynteesi ei käynnisty optimaalisella aikataululla. Kasvit eivät kykene kukkimaan tai lisääntymään tehokkaasti, mikä estää kasvinsyöjien ja kaikkiruokisten eläinten ravinnon.
Kosteus
Vuotuinen sademäärä on 6-10 tuumaa, joten tundra on kosteuden suhteen verrattavissa autiomaaseen. Kosteus on pääasiassa lunta, joka sulaa keväällä ja kesällä. Tuntrassa maaperän alla oleva ikiroutakerros estää kosteutta imemästä maahan. Järvet ja purot muodostuvat kesällä ikiroudan yläpuolelle.