Kasvin koko elämän ajan tapahtuu monia kemiallisia reaktioita. Kemialliset reaktiot säätelevät energiankulutusta, veden tasoa ja kaasunvaihtoa laitoksen jokaisella hetkellä. Vaikka kasvien kasvuun liittyy aivan liian monta yksittäistä kemiallista reaktiota - ja monia erilaisia kasveista käy läpi erityyppisiä kemiallisia reaktioita - kaikissa kasveissa on muutamia tärkeimpiä perusreaktioita.
Fotosynteesi on kemiallinen prosessi, jossa kasvi muuttaa auringonvalon glukoosiksi. Glukoosi on hiilihydraatti, jota kasvit käyttävät energiaan. Fotosynteesin aikana klorofylli muuntaa fotonit, veden ja hiilidioksidin glukoosiksi ja hapeksi. Happikasvit tuottavat hengittävän ilmapiirin eläinten elämälle.
Fotosynteesi ei ole ainoa kemiallinen reaktio, joka tuottaa energiaa kasveissa. Hengitys on prosessi, jossa kasvit muuttavat glukoosin ja hapen adenosiinitrifosfaatiksi tai ATP: ksi, yhdisteeksi, jota käytetään monien muiden kemiallisten reaktioiden tuottamiseen laitoksessa. Hengitys käsittää neljä erillistä kemiallista sykliä: glykolyysi, prosessi, jolla glukoosi muuttuu puyruvaatiksi; siirtymäreaktio tai pyruvaattidekarboksylointi, kun pyruvaatti yhdistyy koentsyymin A kanssa muodostaen asetyyli-CoA: n; Krebs-sykli, jossa CoA on hapetettu; ja elektroninsiirtoketju, joka saattaa loppuun ATP: n tuotannon.
Kasviperäisten - huokosmaisten rakenteiden, jotka säätelevät vesikuljetusta, jäähdytystä ja hengitystä - aktiivisuutta hallitaan suurelta osin kemiallisella reaktiolla, johon liittyy kaliumia. Kun kaliumia lisätään varttuneiden solujen ympärille, se aiheuttaa niiden turpoamisen ja avautumisen. Kun ympäristössä on vähemmän vettä, kalium pumpataan ulos suojakennoista ja stomatat sulkeutuvat, mikä säästää vettä kasvien sisällä. Kasvit, joissa ei ole riittävästi kaliumia, pystyvät vähemmän säätelemään vesitasojaan.
