Sisäinen ja ulkoinen ohjaus kokeissa

Muuttujien hallinta on suurelta osin se, mikä tekee kokeesta perinteisessä mielessä tieteellisen. Kaksi muuttujaryhmää, jotka on kontrolloitava, ovat sisäiset muuttujat ja ulkoiset muuttujat. Sisäiset muuttujat koostuvat tyypillisesti muuttujista, joita manipuloidaan ja mitataan. Ulkoiset muuttujat ovat kokeilun ulkopuolisia tekijöitä, kuten osallistujan sairastuminen ja kyvyttömyys osallistua.

Muuttujien hallitsemiseksi sinun on ensin tunnistettava, mitä ne ovat. Sisäiset muuttujat ovat yleensä riippumaton muuttuja (mitä käsittelet) ja riippuvainen muuttuja (mitä mitat). Ihannetapauksessa näiden pitäisi olla ainoat kokeessa esiintyvät sisäiset muuttujat; Joissakin kokeissa (kuten ihmisillä käytetyissä kokeissa) voi kuitenkin olla muita muuttujia, kuten ikä, paino, älykkyysosamäärä tai muut tekijät, joita et voi muuttaa. Sama pätee ulkoisiin muuttujiin. Sinun on tunnistettava kokeiluuhkat kokeellisen asetuksen ulkopuolelta. Ulkoisia muuttujia voi olla lukuisia, ja niihin voi sisältyä esimerkiksi sää, huoneen valaistus, lämpötila, aika, sijainti ja jopa luonnonkatastrofit.

Etenkin ulkoisten muuttujien kohdalla, sinulla ei todennäköisesti ole budjettia, aikaa tai keinoja hallita kaikkea, ja tämä pätee erityisesti, jos suoritat kokeen luonnollisessa ympäristössä (kuten mittaat puita a metsä). Sisäisiä muuttujia on usein helpompi hallita. Vaikka et pysty poistamaan niitä (kuten vaihteluja kohteiden painoissa), sinun tulisi mitata ja tallentaa ne. Tilastollinen analyysi voi joskus kompensoida näitä eroja (kutsutaan kovarianteiksi). Määritä ulkoisille muuttujille ne, jotka todennäköisimmin vaikuttavat kokeiluusi, ja yritä hallita niitä mahdollisimman hyvin. Harkitse tapahtumia, jotka saattavat vaikuttaa tuloksiin (esimerkiksi; osallistujat voivat joutua kärsimään suuresta stressistä ulkoisen tilanteen vuoksi), luotettavuudesta ja käyttämiesi instrumenttien tarkkuus ja kuinka aiot osallistujien pudota tutkimuksesta (osallistuja kuolleisuus).

Todellisissa kokeissa satunnaistaminen on yksi parhaista sisäisten muuttujien kontrolleista. Tässä tilanteessa "satunnainen" tarkoittaa, että kullakin koehenkilöllä on samat mahdollisuudet valita koeryhmään (hoito vastaanotetaan) tai vertailuryhmään (ei hoitoa saavana). Todellisen satunnaistamisen saavuttaminen käytännössä voi olla hankalaa. Esimerkiksi; jos sinulla on huone täynnä osallistujia ja päätät, että huoneen vasen puoli on kokeellinen ryhmä ja oikea puoli on verrokkiryhmässä, et tarkoita ihmisiä, jotka saattavat istua toisella tai toisella puolella tarkoituksella (kuten olla lähellä ystäviä, ikkunaa tai ovi). Monet tutkijat käyttävät satunnaislukutaulukkoa auttamaan heitä valitsemaan aiheita todella satunnaisessa järjestyksessä.

Ulkoisia muuttujia voi olla erittäin vaikea hallita, varsinkin jos muuttuja vaikuttaa kaikkiin osallistujiin kerralla. Ulkoiset muuttujat vaikuttavat siihen, kuinka hyvin kokeen tuloksia voidaan soveltaa muihin (ulkoinen validiteetti). Siksi aiheiden valitsemisessa on oltava varovainen. Ihmiskohteiden tutkimuksessa, jos kaikki osallistujat ovat vapaaehtoisia opiskelijoita psykologian johdantokurssilta, se ei välttämättä ole edustava näyte. Vaikka et pysty täysin hallitsemaan ulkoista muuttujaa, kuten historiallisia tapahtumia, ainakin kirjaa ja raportoi heille havainnot, jotta lukija ja ikäisesi voivat piirtää omat johtopäätökset.