Kuvaavat ja syy-tutkimukset vastaavat pohjimmiltaan erilaisiin kysymyksiin. Kuvaavat tutkimukset on suunniteltu ensisijaisesti kuvaamaan mitä tapahtuu tai mitä on olemassa. Syy-tutkimukset, jotka tunnetaan myös nimellä "kokeelliset tutkimukset", on suunniteltu selvittämään, aiheuttaako yksi vai useampi muuttuja muiden muuttujien arvoa.
Hypoteesin suuntaus
Syy-tutkimuksen hypoteesi on suunnattu - siinä ei yksinkertaisesti väitetä, että kaksi tai useampi muuttuja liittyy toisiinsa, vaan ennustaa, että yksi muuttuja tai muuttujien joukko, nimeltään "itsenäiset muuttujat", vaikuttaa toiseen muuttujaan tai muuttujien joukkoon, joka tunnetaan nimellä "riippuvat muuttujat", tietyssä tapa. Esimerkki suunnatusta hypoteesista olisi: "Ennustan, että lisääntynyt liikunta johtaa painonlaskuun." Suuntaamaton hypoteesi, joka sopisi kuvailevaan tutkimukseen, ennustaisi yksinkertaisesti, että muuttujien "liikunnan määrä" ja "paino" välillä on jonkinlainen suhde tappio."
Muuttuva manipulointi ja ohjaimet
Syy-tutkimuksessa tutkijat manipuloivat riippumattomien muuttujien joukkoa määrittääkseen niiden mahdollisen vaikutuksen riippuvaisiin muuttujiin. Syy-tutkimuksissa tutkijat käyttävät myös tyypillisesti "kontrollia" - tapausta, jossa riippumattomia muuttujia ei ole ollut manipuloitu, jotta tutkijat voisivat verrata riippumattomien muuttujien manipuloinnin vaikutuksia niiden jättämisen vaikutuksiin sama. Kuvaava tutkimus ei yleensä sisällä muuttuvaa manipulointia tai kontrollia.
Tiedonkeruumenetelmät: Kuvaavat tutkimukset
Kuvaavissa tutkimuksissa käytetään kahta ensisijaista tiedonkeruutyyppiä: poikkileikkaustutkimuksia ja pituussuuntaisia tutkimuksia. Poikkileikkaustutkimus yrittää antaa tilannekuvan datasta tietyllä ajanhetkellä - poikkileikkaustutkimuksen muuttujat mitataan vain kerran. Pitkittäistutkimus puolestaan sisältää kiinteän, suhteellisen vakaan näytteen, joka mitataan toistuvasti ajan mittaan. Molemmissa tapauksissa käytettyihin menetelmiin voi kuulua posti, online- tai henkilökohtaiset kyselyt tai haastattelut.
Tiedonkeruumenetelmät: syy-tutkimukset
Tapaustutkimuksissa käytetään myös kahta ensisijaista tiedonkeruutyyppiä: laboratoriokokeet ja kenttäkokeet. Laboratoriokokeet suoritetaan keinotekoisissa ympäristöissä, joiden avulla tutkijat voivat valvoa tarkasti mitä muuttujia manipuloidaan pitäen muut tekijät vakiona. Kenttäkokeet tehdään "kentällä" luonnollisessa tai realistisessa ympäristössä. Kenttäkokeiden avulla tutkijat voivat testata, kuinka heidän hypoteeseja sovelletaan "todelliseen maailmaan". Tutkijoiden on kuitenkin usein mahdotonta kaikkien kenttäkokeiden mahdollisten muuttujien hallinta, jolloin tutkijoiden on vaikea sanoa luotettavasti tarkalleen, mikä tuotti tietyn vaikutus.