Eroosio on luonnollinen prosessi, joka vaikuttaa kaikentyyppisiin maapalloihin maan päällä, upeimmista vuorista aina nöyrimpiin maaperään. Eroosio eroaa sään, jossa kemialliset ja fysikaaliset prosessit yksinkertaisesti hajottavat suuremmat kivipalat pienemmiksi. Eroosiossa vaikutuksen kohteena olevia Maan osia siirretään alkuperäiseltä paikaltaan painovoiman, tuulen, virtaavan veden tai jonkin muun yhdistelmän voimilla.
Eroosio maailmassa
Eroosio, riippumatta siitä, missä muodossa se on ja vaikuttaako se suoraan ihmisen pyrkimyksiin vai ei, tapahtuu pitkiä aikoja, muutamasta vuodesta kirjaimellisesti miljooniin vuosiin. (Maanvyörymistä voidaan pitää "välittömänä eroosiona", mutta sitä ei koskaan luokitella sellaiseksi.)
Rinteille, kuten rinteille tai vuorille, leikatut tiet ovat alttiita eroosion vaikutuksille. Jos katsot tien ulkoreunaa sen jälkeen, kun se on ollut paikallaan jonkin aikaa, huomaat todennäköisesti, että kulma on minimaalinen olematon, koska maaperä häviää alamäkeen, kun taas roskia voi joskus kerääntyä sisäpuolelle reuna.
Maatalous aiheuttaa sekä eroosiota, vaikka ihmisen toiminta, kuten maanmuokkaus, ja yksi monista ihmisen toimialoista, joihin se vaikuttaa. Tuuli ja vesi voivat kuljettaa maaperän nopeammin kuin se voidaan korvata.
Vaikutukset rannikoihin
Rantaviivan eroosiot vaikuttavat suoraan sisämaahan sijaitseviin dyyniin rannoilta, itse rannoilta ja matalien vesien pinnalla tai alapuolella olevista hiekkapalkkeista, syljistä ja esteistä.
Dyynit voivat olla primaarisia (lähempänä vettä) tai toissijaisia (kauempana), ja kasvillisuuden peitettynä vakiintuneena ne voivat suojata kauemmas sisämaata tulvilta. Dyynit ovat yleensä tuulen seurausta. Kun myrskyn aalto kohtaa rannikkoa, vesi pyrkii jyrkemään rannan kaltevuutta ja lisäävät mahdollisia tulevia eroosiota. Tavalliset aallot voivat joko johtaa rannikkojen muodostumiseen (turpoamiseen) tai eroosioon (epäsäännöllisiin aaltoihin) hiekan siirtosuunnasta riippuen.
Veden eroosio
Veden aiheuttamaa eroosiota on neljää perustyyppiä. Sisään levyn eroosiota, suhteellisen ohut kerros maaperää poistetaan suurelta maa-alueelta siten, että eroosiolla on suuri leveys, mutta pieni syvyys. Sisään poran eroosiota, pienet, erilliset noin 2 tuuman syvät kanavat veistetään juoksevalla vedellä. Gully eroosio on samanlainen kuin rillieroosi, paitsi että kanavat ovat matalia ja leveitä eikä kapeita ja suhteellisen syviä. Lopuksi, roiskeiden eroosiota, kuten nimestä voi päätellä, johtuu veden vaikutuksesta, kuten sateen sattuessa, joka voi siirtää osia maaperästä jopa 3 jalkaa kerralla.
Ilmasto (erityisesti sademäärät ja voimakkuus), maaperän pinnan karheus ja alueen kasvillisuuden taso voivat kaikki lieventää tai pahentaa eroosiota riippuen siitä, miten nämä eri tekijät kohdistuvat.
Maaperän eroosio
Maataloudessa maaperää voivat siirtää veden ja tuulen luonnolliset vaikutukset tai maanviljelijät. Kummassakin tapauksessa eroosioprosessi sisältää irtoaminen, liike ja laskeuma maaperää siinä järjestyksessä. Pintamaata, jossa on paljon orgaanista ainetta ja joka on siksi hedelmällistä, voidaan siirtää muokatun alueen eri osaan tai siirtää kokonaan ulkopuolelle.
Kuten rannikkoeroosion kohdalla, maaperän eroosion vaikutus maatalousmaahan riippuu useista toisiinsa liittyvistä tekijöistä. Jos maaperässä on kasvillisuutta (mikä ei ole aina mahdollista maatalouden tarkan käytön mukaan) maaperä on vähintään osan vuotta suojattu paremmin tuulen ja veden fysikaalisilta vaikutuksilta. Lisäksi alaspäin kalteva viljelysmaa on selvästi herkempi kuin tasainen maa, johtuen gravitaatiovaikutuksista, jotka yhdistävät muita eroosiovaikutuksia. Tulipalossa tai ihmisen teollisuudessa puhdistettujen metsien uudelleenistutuksen monista eduista voidaan auttaa eroosion estämisessä.