Suojalasit ovat kaikenlaisia silmälaseja, joiden tarkoituksena on suojata käyttäjää jonkinlaisilta vaaroilta. Suojalaseja on monia erilaisia. Esimerkiksi urheilussa ja kilpa-autoissa on suojalaseja, jotka suojaavat henkilön silmiä traumasta johtuvilta loukkaantumisilta. Tieteessä kuitenkin käytetään suojalaseja, jotka suojaavat käyttäjän silmiä vaarallisilta materiaaleilta tai kemikaaleilta. Tämä artikkeli koskee viimeksi mainittua suojalasien tyyppiä.
Suojalasit ovat tärkeitä useista syistä. Ensinnäkin ne antavat käyttäjän käsitellä mahdollisesti haitallisia kemikaaleja pelkäämättä vahingoittaa silmiään. Tämä voi olla totta myös biologiselle aineelle. Esimerkiksi potentiaalisesti tartunnan saaneen materiaalin käsittelyssä suojalasit ovat tärkeä suoja infektioita vastaan. Suojalasit voivat myös auttaa suojaamaan henkilöä fyysisen trauman aiheuttamilta silmävaurioilta. Jos laboratoriossa tapahtuu esimerkiksi räjähdys, suojalasit voivat olla ainoa asia, joka estää henkilöä sokeuttamasta tai loukkaantumasta vakavasti.
Suojalaseja tulee käyttää aina, kun käsitellään mahdollisesti haitallisia materiaaleja tai kemikaaleja. Jos olet epävarma siitä, pidätkö suojalasejasi, erehdy aina varoen. On äärimmäisen suositeltavaa käyttää suojalaseja, kun niitä ei todellakaan tarvita, kuin jättää käyttämättä niitä, kun niitä olisi pitänyt käyttää. Itse asiassa, jos sinun on vaikea muistaa käyttää suojalaseja, kannattaa vain päästä sinne tapa käyttää niitä aina laboratoriossa, vain varmistaaksesi, että sinulla on ne tarvittaessa.