Maailmanlaajuinen metsien hävittäminen - tai puiden, pensaiden ja muiden kasvien poistaminen metsistä - on lisääntynyt huomattavasti vuosisatojen ajan. Metsät, jotka kerran olivat miehittäneet puolet maapallon massasta, kattavat nyt alle kymmenesosan. Joka vuosi 130 000 neliökilometriä maailman metsistä tuhoutuu Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön mukaan. Yksi metsäkadon tuhoisista vaikutuksista on mudanmyrskyt, jotka pelkästään Yhdysvalloissa aiheuttavat 25-60 kuolemantapausta vuodessa.
Muta liukuu
Mutamäkiä, jotka ovat märkiä maanvyörymiä, esiintyy yleensä jyrkillä rinteillä, joista on poistettu kasvillisuus, kun rankkasateet, maanjäristykset tai tulivuoret horjuttaa niitä. Roskat, kivet ja maa virtaavat tai kiirehtivät rinteitä pitkin, joskus suurilla nopeuksilla ja keräten märän massan, joka nousee jopa 30 jalkaan. Muta-diat voivat haudata kattokylien rakennukset kokonaan. Vuonna 1999 mutavyöhykkeet tappoivat 20 000 ihmistä Venezuelassa, kun rankkasade kaatoi metsäalueita.
Kuinka ne tapahtuvat
Puiden, pensaiden ja muun kasvillisuuden puuttuessa juuret, jotka muodostavat esteen mudan liukastumiselle pitämällä kiinni kiviä ja roskia, ovat kadonneet. Kasvillisuus hidastaa myös mutavyörien voimaa ja nopeutta. Metsäkadot johtuvat pääasiassa puunkorjuusta - sekä laillisesta että laittomasta; maatalouden, kaivostoiminnan ja kaupunkien ulospäin levittämisen raivaaminen.
Mudan liukumäen tragediat
Vuonna 2006 mutareuna peitti kokonaan Filippiineillä sijaitsevan kylän Guinsaugonin ja tappoi 57 ihmistä. Haitissa, Port-au-Princessä, kuukausia ennen katastrofaalista vuoden 2010 maanjäristystä, rankkasateet laukaisivat mudan, joka tuhosi rinteessä sijaitsevan kodin ja tappoi neljän hengen perheen. Vuonna 1999 Keski-Amerikassa tapahtui lukuisia kuolemantapauksia, kun hirmumyrsky Mitch lähti lietteen liukumäistä ja tulvista. Kaikissa tapauksissa metsien hävittäminen oli tärkein syy mutaan.
Metsien häviämisen hidastuminen
Ympäri maailmaa yritetään hidastaa metsien hävittämistä. Filippiinien presidentti Gloria Arroyo - jossa vain 13 prosenttia entisistä metsistä on olemassa - aloitti laitonta puunkorjuuta vastaan. Brasilia hidastaa Amazonin, maailman suurimman trooppisen sademetsän, metsien hävittämistä. Maailmanlaajuiset ilmastokokoukset keskittyvät metsien hävittämisen vähentämiseen ja kasvun aiheuttamiin kasvihuonekaasupäästöihin. Jotta muilla mailla olisi aikaa evakuoida ennen mutavuotoja, kehitetään ennakkovaroitusjärjestelmiä.