Hyödyt ja haitat rikkakasvien torjunta-aineille

Kemikaalit, joita viljelijät käyttävät rikkakasvien tappamiseen, aiheuttavat piileviä vaaroja ihmisille, eläimille ja ympäristölle. Rikkakasvien torjunta-aineet auttavat lisäämään elintarviketarjontaa ja vauhdittamaan taloutta, mutta myötävaikuttavat myös saastumiseen ja sairauksiin ihoärsytyksestä syöpään. Yrttimyrkkyjen etujen ja haittojen ymmärtäminen voi auttaa tekemään tietoisempia valintoja ostamasi tuotteet, tukemasi yritykset ja tuotetyypit, joita ylläpidät nurmikko.

Hoitamattomana rikkaruohot kilpailevat viljelykasvien kanssa maaperässä olevasta vedestä, auringonvalosta ja ravinteista. Rikkakasvien torjunta-aineiden käyttö eliminoi tämän kilpailun mahdollistamaan paremman sadon, vähemmän ruokapulaa ja alhaisemmat elintarvikkeiden hinnat. Vuosina 1965-1990 rikkakasvien ja torjunta-aineiden käyttö kaksinkertaisti maailman kahdeksan yleisimmän sadon tuoton, kertoo Pakistanin Weed Science Society. Ilman rikkakasvien torjunta-aineita joidenkin viljelykasvien, kuten porkkanoiden, käyttö vähenisi lähes 50 prosenttia vuodessa.

Delta Farm Pressin vuoden 2013 raportissa arvioidaan, että rikkakasvien torjunta-aineiden käyttö lisää 16 miljardin dollarin lisäystä viljelijöille Yhdysvalloissa vuosittain. Rikkakasvien torjunta-aineet vähentävät rikkaruohojen torjuntakustannuksia 10 miljardilla dollarilla, mukaan lukien pelkästään käsien rikkakasvien säästöt yli miljardilla dollarilla. Farm Chemical International raportoi, että rikkakasvien torjunta-aineiden käyttö Argentiinassa antoi 30 miljardin dollarin lisäyksen maan kamppailevaan talouteen.

Vaikka on hyvin vaikeaa asettaa hinta hyvin hoidetulle golfkentälle tai kukkivaan puutarhaan, tämäntyyppiset kauniit maisemat tarjoavat omia etuja. Ilman rikkakasvien torjunta-aineita golfkentät ja urheilukentät olisivat todennäköisesti täynnä rikkaruohoja, ja kodinomistajien olisi vaikeampaa ylläpitää kukkapenkkejä ja kasvipuutarhoja.

Kemialliset rikkakasvien torjunta-aineet aiheuttavat terveysvaaroja kaikille kenttätyöntekijöistä ihmisiin, jotka ostavat näitä kemikaaleja käyttämällä kasvatettua ruokaa. Altistuminen rikkakasvien torjunta-aineille aiheuttaa ihoärsytystä, kun taas näiden kemikaalien hengittäminen ärsyttää kurkkua ja nenän kanavia. Herbisidialtistus liittyy myös ei-Hodgkin-lymfoomaan, raportoi torjunta-aineiden vaihtoehtokeskuksen Luoteis-keskus ja jopa syntymävikoja syntymättömille vauvoille.

Rikkakasvien torjunta-aineisiin luottavat viljelijät huomaavat, että heidän on käytettävä yhä enemmän näitä kemikaaleja pitääkseen rikkaruohot loitolla. Rikkakasvit osoittavat huomattavaa kykyä sopeutua näihin kemikaaleihin ja vastustaa niiden vaikutuksia. Tämä vastustuskyky lisää rikkakasvien torjunta-aineiden kustannuksia viljelijöille ja johtaa suurempaan määrään rikkakasvien torjunta-aineita maaperässä.

Kemialliset rikkakasvien torjunta-aineet aiheuttavat ilman, veden ja maaperän pilaantumista. Sen lisäksi, että ne saastuttavat maaperää, johon niitä on käytetty, sadevesillä voidaan kuljettaa näitä kemikaaleja myös muille alueille. Jotkut kemialliset rikkakasvien torjunta-aineet päätyvät vesistöihin, joissa ne tappavat kaloja ja muita vesieliöitä, japanilaisessa eläinlääketieteellisessä lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan. Kemialliset rikkakasvien torjunta-aineet voivat myös haihtua ilmaan, mikä johtaa ilman pilaantumiseen ja heikentää ilman laatua.