Punainenmeri on Intian valtameren sisääntulo, joka muodostaa luonnollisen rajan Egyptin ja Arabian niemimaan välillä. Se on kokonaan suolavettä. Mikään luonnollinen joki ei infusoi sitä makealla vedellä, mikä tekee siitä yhden suolaisimmista vesimuodoista maailmassa. Punaisella merellä oli ratkaiseva rooli muinaisessa Egyptissä.
Maakuljetukset olivat muinaisina aikoina erittäin vaikeita, joten sivilisaatioilla, joilla oli suora pääsy vesiväylille, oli merkittävä strateginen etu muihin kuin niihin. Veden saatavuus helpotti tavaroiden, tekniikan ja kulttuuri-ideoiden kauppaa. Punainenmeri tarjosi Egyptille pääsyn Afrikkaan ja Kaukoitään. Noin 595 eaa. Kaivettiin kanava Niilin yhdistämiseksi Punaisenmeren kanssa. Yhdistävä kanava oli riittävän suuri, jotta kaksi alusta voisi kulkea sen läpi kerralla. Tämä kanava mahdollisti viljan, karjan, mausteiden, ihmisten ja käsityöläistavaroiden kuljetuksen.
Vaikka muinaiset egyptiläiset käyttivät alkeellisia kastelujärjestelmiä, heidän eloonjäämisensä riippui heidän läheisyydestään veteen. Jokainen muinaisessa Egyptissä kehitetty kastelujärjestelmä vaati kykyä ohjata vettä suuresta ruumiista pienempiin keräysjärjestelmiin. Punaisenmeren ja Niilin läheisyys Egyptin asutuskeskusten kanssa merkitsi sitä, että muinaiset egyptiläiset eivät olleet riippuvaisia hajanaisesta kaudesta selviytyessään. Niili tarjosi makeaa vettä viljelykasvien viljelyyn, kun taas Punainen meri tarjosi suolavettä kalastukseen. Näiden kahden yhdistelmä mahdollisti egyptiläisten terveellisen ruokavalion ympäri vuoden.
Punainen meri tarjosi muinaisille egyptiläisille kuljetuksia Afrikkaan ja Kaukoitään, mutta kauppatavarat eivät olleet ainoita, joita vaihdettiin vesiväylän yli. Kun ihmiset olivat yhteydessä toisiinsa, vaihdettiin kulttuuri-ideoita. Egyptiläiset päähineet tulivat suosituiksi Afrikassa, kun taas afrikkalaiset keramiikkatyylit alkoivat korvata perinteiset tyylit Egyptissä. Egyptin mytologia alkoi myös levitä ympäri maailmaa. Kushilaiset alkoivat harjoittaa monia egyptiläisiä hautausrituaaleja.
Yksi syy muinaisen Egyptin sivilisaation kukoistukseen oli heidän erityisen maantieteellisen sijaintinsa tarjoama vakaus. Niilin joen ennustettavat tulvasyklit mahdollistivat luotettavien maatalousjärjestelmien kehittämisen. Ympäröivät aavikot tekivät hyökkäyksestä vaikeaa, ja Punainenmeri antoi hallitun vuorovaikutuksen muiden kulttuurien kanssa. Ilman pääsyä Punaisellemerelle Egypti olisi ollut eristetty. Eristäminen olisi haitannut egyptiläisen tekniikan ja tyylin kehitystä, joka on kiehtonut uteliaita tutkijoita vuosisatojen ajan.
