Ihmiset elivät kerran metsästämällä ja keräämällä, etsimällä saatavilla olevaa ruokaa missä tahansa. Nämä varhaiset ihmiset liikkuivat väistämättä usein, kun ruokalähteet muuttuivat, niukkenivat tai liikkuivat eläinten tapauksessa. Tämä jätti vähän aikaa harjoittaa muuta kuin selviytymistä ja peripateettista elämäntapaa. Ihmisyhteiskunta muuttui dramaattisesti noin 12 000 vuotta sitten, mikä johtui mahdollisesti viimeisen jääkauden päättymisestä, jolloin maatalous alkoi. Ihmiset alkoivat istuttaa kerättyjä siemeniä, korjata niitä ja valita onnistuneita satoja. Tämä kannusti ihmisiä tekemään pysyviä koteja. Vakituisen elämäntavan myötä muut harrastukset kukoistivat, mikä lähinnä aloitti modernin sivilisaation.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Maatalous antoi ihmisille mahdollisuuden luoda sivilisaatioita, torjua nälkää ja toimia väestönkasvun ja ilmastonmuutoksen haasteiden torjumiseksi.
Varhainen maatalous
Varhaiset maanviljelijät kesyttivät vilja, hedelmät, vihannekset ja eläimet. Tämä auttoi säilyttämään monet valitut lajit niiden korkean ravinnepitoisuuden ja luotettavan sadon vuoksi. Tilojen luomat vakaat elintarvikehuollot puolestaan estivät ihmisiä nälkään, ja johti väestön nopeaan kasvuun ympäri maailmaa.
Nykyaikaisen maatalouden mahdollisuudet
Aluksi maatilat kasvattivat sijainnistaan riippuen paljon erilaisia ruokia, mutta lopulta tämä muuttui rautatiekuljetusten tullessa 1800-luvulle. Kun viljelykasvien nopea kuljetus alkoi, viljelymenetelmissä tapahtui muutos. Painotus muutamien luotettavien viljalajien korkeiden satojen tuottamiseen vähensi maailman nälkää.
Nykyään maatalous perustuu maailmankauppaan. Kun väestö lähestyy 10 miljardia ihmistä vuoteen 2050 mennessä, maatalous on valmis jatkamaan kasvua vastaamaan ruoan kysyntään. Maataloustyö luo mahdollisuuksia nostaa ihmisiä köyhyydestä kehitysmaissa. Yli 60 prosenttia maailman köyhistä työskentelee maataloudessa. Viljely luo enemmän työpaikkoja, alkaen viljelijöistä ja jatkamalla maataloustuotteiden valmistajilla, elintarviketeollisuudessa, kuljetuksissa, infrastruktuurissa ja valmistuksessa.
Maatalouden kestävyyden kehitys
Nykyaikaisen maatalouden valtava riippuvuus muutamasta sadosta aiheuttaa haasteita, kun otetaan huomioon ilmastonmuutokset ja sadon epäonnistumisen mahdollisuudet. Uudet viljelytoimet lupaavat taistella sekä aliravitsemuksen että liikalihavuuden vastakkaisiin ongelmiin. Viljelijät pyrkivät luomaan markkinoita uusille viljelykasveille parantamaan satojen monimuotoisuutta ihmisten terveyden ja elintarviketurvan kannalta. Ympäristöystävällisemmät maataloustekniikat korvaavat ilmastohaasteet ja suojelevat paikallisia ekologisia järjestelmiä samalla kun turvataan ruoka- ja vesihuolto. Kestävät viljelymenetelmät luovat parempaa ruokien monimuotoisuutta, säilyttävät vettä tehokkaammilla tiloilla ja kuivuutta sietävillä viljelykasveilla sekä edistävät karjan terveyttä. Viljelijät edustavat etulinjaa puolustautuakseen ilmastonmuutoksen riskeiltä.
Luonnonmukainen maatalous luo polun kestävälle elintarviketuotannolle. Luomuviljelijät pyrkivät parantamaan maaperän hedelmällisyyttä kiertämällä viljelykasveja, peittokasveja ja maanmuokkausta. Käyttämättä torjunta-aineita viljelijät antavat pohjaveden säilyttää paremman laadun ja puhtauden. Nämä menetelmät kannustavat viljelykasvien biologista monimuotoisuutta, ylläpitävät luonnollisempaa ympäristöä maatiloilla ja niiden ympäristössä sekä luovat elinympäristöjä kasvistolle ja eläimistölle.
Viljelijät parantavat yhteisöjään
Toinen positiivinen kehitys maataloudessa on viljelijämarkkinoiden nopea laajentuminen. Viljelijämarkkinoiden avulla pienviljelijät voivat olla vuorovaikutuksessa suoraan kuluttajien kanssa. Ruokajärjestelmä pysyy paikallisen talouden sisällä tuottamalla paikallisesti ja poistaa kaukoliikenteen tarpeen. Mahdollisuus ostaa paikallisesti kasvatettua ruokaa osoittautuu korvaamattomaksi kysynnän kasvaessa. Kuluttajat hyötyvät terveellisemmistä ruokavaihtoehdoista, ja viljelijät hyötyvät uusista mahdollisuuksista myydä satoaan. Kuluttajat ja heidän lapsensa voivat oppia viljelijöiltä omakohtaisesti tuotteita ja niiden kasvatusta. Viljelijät ovat vuorovaikutuksessa ja parantavat palvelemiaan yhteisöjä.
